Tilman Nagel est islamologue. Ses recherches portent sur l’histoire et l’histoire religieuse du monde islamique. Dans ses travaux, Nagel s’efforce de prendre toujours en compte l’intégralité de l’histoire islamique, et donc de comprendre l’islam contemporain à partir de ses racines historiques. C’est également cette démarche qui caractérise ses dernières publications sur Mahomet : elles analysent la figure historique et ses effets jusque dans le présent.