Après un doctorat en psychologie à l’université de Louvain, Jacques-Philippe Leyens (prix de la Vocation Reine Fabiola) a été engagé pendant deux ans comme research affiliate à l’Université du Wisconsin à Madison. Engagé comme enseignant en 1971 à l’université de Louvain, il restera fidèle à son alma mater malgré pas mal de séjours dans des universités étrangères, en Europe et dans les Amériques.