Mali : explosion à Gao, échanges de tirs entre djihadistes et soldats français

Une explosion a retenti vers 4h locales aujourd'hui à Gao, la grande ville du nord du Mali, cible d'attaques répétées des islamistes depuis vendredi.

L'explosion a été confirmée par des soldats maliens qui ont estimé qu'elle semblait venir du nord de la ville, "peut-être du check-point sur la route de Bouren" qui avait été attaqué vendredi matin par un kamikaze islamiste, puis de nouveau samedi soir, également par un kamikaze.

Par ailleurs, des combats ayant duré plusieurs heures hier se sont interrompus à la tombée de la nuit, les forces françaises et maliennes ayant a priori éliminé le groupe islamiste qui les harcelait dans le centre de Gao. Des sources françaises et maliennes ont toutefois confié leur crainte de la poursuite de la présence de francs-tireurs dans la ville. Les échanges de tirs entre soldats maliens et islamistes avaient éclaté en début d'après-midi hier au coeur de Gao, près du commissariat central, qui était le siège de la police islamique quand les djihadistes occupaient Gao. 

Une source de sécurité a évalué à "plusieurs dizaines" le nombre d'assaillants, et selon un officier de l'armée malienne, "beaucoup d'islamistes" auraient été tués lors de ces combats.

L'attaque a été revendiquée par le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), l'un des groupes armés qui occupait depuis des mois Gao et le nord du Mali, y multipliant les exactions. Les islamistes armés, pilonnés par des frappes aériennes françaises, chassés quasiment sans combat des villes du nord du Mali qu'ils occupaient depuis près de dix mois, multiplient depuis plusieurs jours les actions: attentats suicides, pose de mines le long des routes et désormais opérations armées en pleine ville.