Jean-Marie Paul a enseigné la littérature allemande et l'histoire des idées aux universités de Dijon, Nancy et Angers. Il est notamment l'auteur de D.F. Strauss (1808-1874) et son époque (Les Belles Lettres, 1982) ; Dieu est mort en Allemagne. Des Lumières à Nietzsche (Payot 1994) ; L'homme face à Dieu : Mystique Réforme Piétisme (Artois Presses Université, 2004) et de Du pessimisme (Encre marine, février 2013).