Chômage : +0,6% en février, 18 400 demandeurs d'emploi de plus

Les chiffres attendus devaient être bien pires. Finalement, ils sont mauvais mais pas autant que les spécialistes le craignaient. Ainsi, le nombre de demandeurs d’emploi en catégorie A a progressé de 0,6% sur un mois, soit 18 400 chômeurs de plus. Sur un an, l'augmentation est de 10,8%, soit en moyenne 26 000 chômeurs supplémentaires chaque mois, soit un total de 3,187 millions de demandeurs d'emploi. Pour autant, ce n'est pas un record puisque la France a compté 3,195 millions de chômeurs en 1997.

La hausse est de 26 500 personnes sur les trois catégories. Le nombre total de chômeurs s'élève ainsi à 4 706 700.  En incluant l'Outre-mer, il atteint 4 997 600 personnes, proche du chiffre symbolique de 5 millions. En pourcentage de la population active, le taux de chômage au sens du Bureau international du travail s'est établi à 10,2% au quatrième trimestre 2012 en métropole et 10,6% avec les départements d'Outre-mer, au plus haut depuis 1999, selon les chiffres publiés début mars par l'Insee.

En février comme en janvier, les travailleurs les plus âgés ont été les plus touchés par la hausse du chômage. Le nombre de demandeurs d'emploi de 50 ans et plus a ainsi augmenté de 0,9% en catégorie A en métropole (+16,6% sur un an) et de 0,9% en A, B, C (+15,2% sur un an). Ceux de moins de 25 ans ont vu leur nombre augmenter de 0,6% en A, et de 0,4% en A, B, C, soit des hausses respectives de 10,0% et 9,9% sur un an. Commentant la hausse de février, le ministère du Travail explique dans un communiqué que "cette progression s'inscrit dans une tendance observée en réalité depuis près de 5 ans".

Le ministère du Travail répète dans son communiqué l'objectif que s'est lui-même fixé François Hollande d'inverser la courbe du chômage d'ici fin 2013, une mission impossible selon de nombreux économistes du fait d'une croissance économique nulle. Des proches du chef de l'Etat ont commencé à nuancer cet objectif en estimant que stabiliser le nombre de demandeurs d'emploi à cette échéance serait déjà un succès.

La vigueur de la démographie française se traduit par une progression régulière de la population active, qui impose au pays de créer quelque 200 000 emplois par an pour faire reculer le chômage, soulignent des économistes, ce qui est impossible tant que la croissance n'atteint pas au minimum 1% à 1,5%. La Commission européenne prévoit que le taux de chômage continuera à progresser cette année et l'an prochain pour atteindre respectivement 10,7% et 11%.