Comment reconnaître les symptômes du virus Ebola ?

Ebola en France ? Une question de jours selon des chercheurs britanniques qui estiment que la France a 75 % de chance d’être touchée par la fièvre hémorragique d’ici au 24 octobre. Si aucun cas n’a pour le moment été détecté, il faut donc se préparer à ce que la situation change d’ici peu. Hélas, pas facile de faire la différence entre l’Ebola et… une bonne grippe, du moins lors de l’apparition des premiers symptômes. "Il n’y a pas de symptômes spécifiques à Ebola", précise le professeur François Bricaire. Le médecin chef du service des maladies infectieuses et tropicales de l’Hôpital Pitié-Salpêtrière à Paris détaille les symptômes : "Une apparition brutale de la fièvre, en général autour de 39 degrés mais elle peut être plus basse, 38 ou 38.5. Cette fièvre s’associe à des symptômes grippaux c’est-à-dire des maux de têtes, des courbatures et de la fatigue. Autre élément souvent retrouvé et important, le mal de gorge avec une pharyngite".

Hautement contagieux, le virus Ebola charrie un lot de symptômes impressionnants… et graves. "L’état du malade peut s’aggraver rapidement avec des hémorragies, des troubles de la coagulation, des insuffisances rénales et hépatiques… Cette aggravation peut aboutir assez vite à une déshydratation et une défaillance polyviscérale qui peut entraîner le décès", explique François Bricaire.

Pour bien discerner les symptômes d’Ebola d’un autre virus, et pour savoir si le malade est bien atteint par Ebola, la meilleure chose à faire reste finalement de dire si la personne suspectée a effectué au préalable un séjour dans une zone contaminée et/ou a été en contact direct avec un malade. "Le seul moyen de confirmation du diagnostic  est de faire un test biologique avec détection du virus via la PCR (Polymerase chain reaction)", souligne François Bricaire. Le spécialiste des maladies infectieuses rappelle que la durée d’incubation, qui varie entre 48 h et trois semaines, est en général d’une dizaine de jours. "Pendant la période d’incubation, il n’y a pas de transmission possible du virus", rappelle-t-il. La seule "bonne" nouvelle, finalement…