Un astronaute va courir le marathon de Londres... depuis la Station spatiale internationale !

Loin des yeux, près des jambes : l'astronaute britannique Tim Peake a annoncé vendredi qu'il allait participer au prochain marathon de Londres à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

"Dès qu'on m'a confié la mission d'aller sur l'ISS, je me disais que ce serait génial de courir le marathon de Londres à bord de la station. C'est un événement planétaire, amenons-le au-delà des frontières de ce monde", explique-t-il.

Ancien pilote d'essai d'hélicoptères, âgé de 43 ans, Tim Peake décollera le 15 décembre du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan pour une mission de six mois sur l'ISS.

Really excited to be running the Digital Virgin Money #LondonMarathon 2016 from space, in support of @PrincesTrusthttps://t.co/XUlFKlv7Qb

— Tim Peake (@astro_timpeake) 4 Décembre 2015

Il s'élancera le 24 avril en même temps que les 37 000 participants sur terre et parcourra les 42,195 km du parcours harnaché à un tapis de course, devant un grand écran posé devant lui et lui donnant l'impression qu'il sera dans la course. 

"Je vais pouvoir me voir courir dans les rues de Londres tout en orbitant autour de la terre à la vitesse de 27 000 km/h", a déclaré dans un communiqué Tim Peake, qui sera le deuxième britannique dans l'espace.

L'homme n'en est pas à son coup d'essai et a déjà terminé le marathon de Londres en 3h18m50s, un excellent temps."Je ne pense pas que je pourrai battre ce record à bord de l'ISS. Le système de harnais représente une grosse contrainte. Je flotterais en impesanteur si je n'étais pas attaché au tapis de course et je vais donc devoir porter une sorte de sac à dos lesté qui, au bout de 40 minutes, commence à devenir très inconfortable", a-t-il expliqué. Il compte parcourir la distance dans un temps entre 3 heures et demie et 4 heures, ce qui est déjà pas mal.

En 2007, l'Américaine Sunita Lyn Williams avait couru l'équivalent du marathon de Boston en 4 heures et 24 minutes à bord de l'ISS.