Les tortues de plus en plus menacées

Plus de 40.000 tortues de mer sont tuées chaque année

Il existe 7 espèces différentes de tortues marines et toutes sont aujourd’hui en danger d’extinction. La faute, notamment, à une absence de législation en la matière dans de nombreux pays.

Les 7 espèces de tortues marines qui peuplent nos mers et océans figurent sur la tristement célèbre liste rouge de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Si le commerce international de ces tortues et de produits réalisés à partir de ces dernières est banni, il est en revanche de la responsabilité de chaque pays de légiférer à l’intérieur de ses propres frontières. Et il se trouve que les pays qui n’ont pas légiféré en la matière sont au nombre de 42, permettant ainsi à leur ressortissant de chasser et de vendre en toute légalité des tortues marines sur leur territoire.

Plus de 40.000 tortues seraient ainsi tuées de cette manière chaque année, en toute légalité. Ce chiffre vient s’ajouter à la pêche illégale qui sévit dans les eaux internationales, laissant craindre pour une population qui s’amoindrit. Cette pêche est certes en fort déclin depuis plusieurs décennies, mais les espèces n’en restent pas moins menacées. Il suffirait pourtant que les pays concernés légifèrent pour que les tortues puissent évoluer librement, sans courir le risque de disparaître à jamais.

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Massacre de tortues luth en Amérique du Sud

Espèce en voie de disparition essentiellement à cause des activités d’origine anthropique, la tortue luth a payé un très lourd tribut à une incroyable négligence sur une plage de l’île de Trinité, dans la République de Trinidad-et-Tobago, en Amérique du Sud.

Dépêchée par le gouvernement, une équipe de travaux publics qui avait pour mission de détourner le cours de l’embouchure de la Grand rivière, laquelle se jette dans la mer sur la plage précitée – considérée comme l’une des aires de nidification des tortues luth les plus étendues au monde – et risquait d’attenter aux fondations d’un hôtel voisin, a commis une erreur d’appréciation très lourde de conséquences. En voulant ériger une digue de sable, elle a en effet écrasé des dizaines de milliers d’œufs. D’autres nids, également en quantités phénoménales, ont été dévorés par des chiens errants et des vautours qui n’en demandaient pas tant…

En tout, quelque deux cent mille œufs auraient été victimes de cette défaillance aux conséquences évidemment catastrophiques pour la biodiversité locale, a indiqué Sherwin Reyz, membre de l’ONG de protection de l’environnementde la Grand rivière, interrogé par nos confrères de l’Associated Press et qui a confié avoir été « au bord des larmes ». Et d’évoquer un « gâchis dégoûtant » résultant d’un travail bâclé, encore hanté par le douloureux souvenir du sauvetage des rares nouveau-nés qui ont miraculeusement échappé au carnage.

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10% des tortues de Madagascar découvertes dans un sac

Un homme de 38 ans a été arrêté alors qu’il tentait de prendre possession d’un sac contenant 54 tortues de Madagascar, soit l’équivalent de 10% de la population de cette espèce en voie de disparition.

La scène, surréaliste, s’est déroulé à l’aéroport de Suvarnabhumi, en Thaïlande. L’homme était déjà connu des services de police Thaïlandais pour trafic d’espèces animales. La jeune femme à qui appartenait le sac, et qui voyageait de Madagascar à Bangkok, a également été arrêtée.

La tortue de Madagascar a été découverte par le zoologiste français Léon Vaillant en 1885. Sa carapace, en forme de dôme très prononcé, est de couleur marron clair. Les mâles, plus grands que les femelles, peuvent mesurer jusqu’à 43cm. Cette espèce est aujourd’hui en voie de disparition et moins de 500 tortues de Madagascar peupleraient aujourd’hui encore l’île. La forte diminution ces dernières années du nombre de ces tortues est due à la dégradation de leur habitat naturel ainsi qu’au trafic.

Par chance, les 54 tortues découvertes étaient encore en vie lorsque la police les a confisquées. Pour une raison simple : elles n’étaient pas destinées à êtres mangées, mais à être revendues vivantes. Nous espérons vivement que les autorités thaïlandaises feront un exemple en condamnant largement les deux personnes interpellées, ainsi que les autres éventuels responsables de ce trafic pour le moins scandaleux. Et que les tortues pourront rapidement regagner leur île.

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