Des villageois indiens, descendants d'une "tribu perdue" d’Israël, fêtent leur retour en Terre sainte

Cinquante trois Juifs du nord-est de l'Inde sont arrivés en Israël au début de la semaine.

En 2005, le grand-rabbin d'Israël Shlomo Amar avait reconnu que la communauté Bnei Menashe était une tribu ayant quitté Israël au VIII s. av. J-C pendant une invasion des Assyriens. Les Bnei Menashe sontun groupe de langue Mizo habitant Mizoram et Manipur, deux Etats indiens situés non loin de la frontière birmane.

Bien qu'il ait admis l'origine juive des Mizo, Shlomo Amar a tenu à ce qu'ils se convertissent au judaïsme avant d'émigrer. Entre 2005 et 2007, 1 700 Mizo ont quitté leurs villages pour aller s'établir principalement en Cisjordanie. Le flux d'immigrants se faisant de plus en plus important, le gouvernement hébreux a commencé à refuser de donner des visas aux Bnei Menashe en raison des doutes planant sur l'authenticité de leur judaïsme. En juillet dernier, le gouvernement a clairement changé de politique : les 7 200 Bnei Menashe sont désormais autorisés à s'installer en Israël.

Le ministère de l'Intérieur israélien a autorisé environ 250 immigrés à s'installer en Israël en juillet. L'association Shavei Israel (retour en Israël) a déclaré qu'avec l'aide du ministère de l'Immigration ces familles poseront leurs valises en Galilée (nord du pays).

"Après avoir attendu des milliers d'années, notre rêve s'est réalisé. Nous sommes à présent dans notre pays", a déclaré à Associated Press Lhing Lenchonz, une jeune femme de 26 ans, qui a émigré avec son mari et sa petite fille de huit mois.

Michael Freund, l'ancien assistant de l'actuel Premier ministre Benyamin Netanyahou et président de Shavei Israel, a déclaré que "le retour à Sion de cette tribu perdue [...] n'est rien de moins qu'un miracle". Seulement, la volte-face de l'Etat hébreux sur la question est loin de faire l'unanimité dans le pays. Pour l'ancien ministre israélien de l'Intérieur Avraham Poraz, les Bnei Menashe ne seraient que des villageois indiens qui cherchent à fuir la pauvreté et seraient instrumentalisés par les colons israéliens qui cherchent à renforcer la présence juive en Cisjordanie.