Thierry Breton, l’homme qui voulait être président de la Commission européenne

À moins d'un an des élections européennes, les spéculations montent à Bruxelles sur le fait que l'actuel commissaire au marché intérieur, Thierry Breton, envisage de remplacer la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, à la tête de la Commission européenne.

Ancien PDG des télécommunications et ancien ministre des Finances français devenu eurocrate, l'énergique Breton a figuré en bonne place dans la querelle de l'UE avec Twitter sur la modération du contenu. Il a discrètement déclaré son souhait de prendre la place de von der Leyen alors que des rumeurs circulent selon lesquelles l'ancien ministre allemand de la Défense, âgé de 64 ans, lorgne sur le poste de secrétaire général de l'OTAN, qui deviendra vacant en 2024.

Breton, qui a été nommé commissaire en 2019, a acquis la réputation d'accumuler du pouvoir, que ce soit lors du programme controversé de vaccins de l'UE, de l'armement de l'Ukraine, de la réglementation de l'IA ou des tentatives législatives européennes de mettre les entreprises Big Tech au pas.

Chargé de défendre le précieux marché commun de l'UE dans un monde de blocs rivaux croissants, Breton a tout à gagner au cours de la dernière année du mandat de la Commission alors que sa rivale plus libérale, Margrethe Vestager, part pour la Banque européenne d'investissement après avoir été chef de Concours.

Fervent allié du président Macron et de la faction fédéraliste Renew au sein du Parlement européen, Breton a joué un rôle déterminant dans le récent sabotage de la candidature de l'économiste d'origine américaine Fiona Scott Morton, qui devait diriger la direction générale de la concurrence (DG-COMP ). Au lieu de cela, elle a retiré son nom de l'examen après que l'opposition dirigée par la France a affirmé que ses antécédents en tant que fonctionnaire de la Maison Blanche d'Obama représentaient un conflit d'intérêts.

L'affaire Scott Morton a mis en évidence une rupture transatlantique au sein des cercles politiques de l'UE quant à l'étendue de l'influence américaine sur la prise de décision européenne et a été utilisée par Breton pour nouer des relations positives avec des bailleurs de fonds potentiels pour la présidence.

Pour être élu à la tête de la Commission, Breton aurait besoin d'une nomination initiale d'un État membre, de l'approbation d'une majorité du Parlement européen et d'un feu vert final du Conseil européen.

Malgré les ambitions de Breton, il fait face à une tâche monumentale en raison des sondages, qui prévoient une troisième place pour son groupe Renew aux élections législatives, ainsi que des hésitations des États membres à accroître la domination française au sein de Berlaymont.

On comprend déjà que Breton courtise les factions modérées au sein du Parlement, telles que le S&D et le PPE, ainsi que son propre groupe Renew, pour devenir un candidat de l'unité contre une vague montante de populisme.

Bien qu'il n'y ait aucune certitude que von der Leyen quittera même son poste après 2024, la nomination de Breton mettrait probablement en colère davantage d'éléments atlantistes au sein de l'establishment européen qui ont apprécié la vision pro-américaine générale de la Commission von der Leyen concernant l'Ukraine et Chine.

Breton est un partisan connu de «l'autonomie stratégique» européenne qui postule une plus grande indépendance de l'UE vis-à-vis de Washington, comme l'a exprimé Macron dans ses remarques sur les relations futures avec la Chine.

Une nomination bretonne pourrait également être catastrophique pour les défenseurs de la liberté d'expression et les innovateurs technologiques au sein de l'UE en raison de son approche dirigiste de la réglementation Big Tech, ayant été l'une des principales forces derrière la loi sur les services numériques, qui accorde à l'UE le dessus sur les entreprises concernant modération du contenu.

Rôle le plus puissant au sein de l'UE, la présidence de la Commission représente le rôle exécutif au sein de l'appareil de gouvernance de l'UE et exerce une influence considérable sur l'établissement de l'agenda de son mandat de cinq ans.

Selon des assistants politiques autour de Breton, sa candidature à la présidence est pratiquement confirmée et s'il n'atteint pas le niveau de soutien requis, il s'efforcera d'accumuler plus de pouvoir bureaucratique pour lui-même. 

Cet article a été publié initialement sur le site The European Conservative : cliquez ICI