Mars : une météorite pourrait expliquer comment elle est devenue une planète rocheuse déserte

Pourquoi Mars est-elle cette planète désertique et rocheuse que nous connaissons - de loin - actuellement ? C'est la question à laquelle pourrait permettre de répondre une météorite martienne. Selon des chercheurs, la météorite Lafayette montre des signes de carbonatation - lorsque les minéraux absorbent du CO² en réaction à un contact avec de l'eau.

"La carbonatation pourrait être ce qui a transformé Mars en pierre", expliquent-ils. Ce processus n'est d'ailleurs pas propre à Mars et se fait naturellement sur Terre. La météorite Lafayette, de 4,5 cm de diamètre, a été découverte en 1931 dans l'Indiana (Etats-Unis) et serait tombée sur Terre il y a environ 3 000 ans. Les scientifiques ne s'emballent toutefois pas et restent prudents. "Nous ne pouvons pas dire avec certitude que la carbonatation est la cause principale de la transformation de Mars. La perte du champ magnétique de Mars a peut-être conduit à l'extraction de l'atmosphère par le vent solaire". Ce petit caillou n'a pas fini de passionner les chercheurs et n'a pas encore délivré tous ses secrets.