ISS : la capsule Cygnus d'Orbital s'est amarrée sans encombre

Cygnus est arrivée à destination. Dimanche, la capsule non habitée de la société américaine Orbital Sciences s'est amarrée à la Station spatiale internationale (ISS). Lancée jeudi, Cygnus a été saisie par le bras télémanipulateur de la Station, manoeuvré de l'intérieur par deux des six membres d'équipage, l'astronaute américain Mike Hopkins et son collègue japonais Koichi Wakata, rapporte Le Point.

La mission de Cygnus : livrer 1 260 kilos d'équipements scientifiques, dont des fourmis pour observer leur comportement en microgravité et du matériel pour étudier la résistance microbienne aux antibiotiques. La capsule récupérera 1,8 tonne de déchets et d'équipements usagés. Elle se désamarrera de l'ISS le 18 février et retombera dans l'atmosphère au-dessus de l'océan Pacifique.

Initialement prévu en décembre, le lancement de Cygnus avait été une première fois reporté au 8 janvier à cause d'un problème sur un des deux circuits de refroidissement de l'ISS. Le vol avait ensuite été repoussé de 24 heures à jeudi, à cause d'éruptions solaires ayant créé des radiations susceptibles d'affecter les systèmes électroniques du lanceur.