Le retour des protons au LHC prévu pour février 2015 ; interview : pourquoi l'Univers est-il en expansion ?

Interview : pourquoi l'Univers est-il en expansion ?

Avec la découverte de l'expansion de l’univers sont nées d’autres questions : à quelle vitesse cette expansion se produit-elle ? y a-t-il accélération ? ou bien ralentissement ? Futura-Sciences a interrogé Aurélien Barrau, astrophysicien spécialisé en cosmologie et auteur du livre Des univers multiples.

Einstein nous a appris que l’espace était susceptible de se courber, qu’il réagissait à la présence des corps mais aussi qu’il était dynamique. Il est lui-même un phénomène en perpétuelle expansion. Les galaxies s’éloignent parce que l’espace enfle et non parce qu’elles se déplacent. En toute logique, la gravité étant une force attractive, elle aurait dû freiner cette expansion au cours du temps.

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Le retour des protons au LHC prévu pour février 2015

En prélude au redémarrage du LHC (grand collisionneur de hadrons), programmé pour février 2015, des faisceaux de protons ont circulé dans les étages de pré-accélération afin de les préparer avant leur passage dans l'accélérateur. L'annonce de « deux nouvelles particules », en fait déjà prédites, a été faite à cette occasion.

Le Cern a fêté cette année ses 60 ans, alors que l'installation est à l'arrêt depuis presque deux ans pour une « mise à jour ». Ses responsables ont profité de l'occasion pour annoncer que l'analyse des dernières données collectées dans les grands détecteurs avait permis la découverte de nouveaux baryons.

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Evolution : la spéciation peut aussi avoir lieu dans un environnement stable

L’émergence de nouvelles espèces animales ne résulterait pas uniquement de changements géographiques, comme la formation d’une montagne qui isolerait des populations les unes des autres et les ferait diverger avec le temps. La spéciation se poursuivrait bien au-delà, durant des périodes de stabilité. Du moins si l'environnement n'est pas trop perturbé.

La mobilité d’une espèce et le temps qu’elle passe dans une localité seraient les deux facteurs prédominants de la spéciation, ce processus de diversification des espèces, rapporte une étude parue dans la revue Nature.

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La cuillère autostabilisatrice de Google aide les parkinsonniens

Par le biais de la société nord-américaine Lift Labs qu’il a récemment acquise, le géant Google débute la commercialisation d’une cuillère électronique qui va aider les personnes souffrant de tremblement essentiel ou de la maladie de Parkinson. Dotée de capteurs et pilotée par des algorithmes, elle détecte le niveau des tremblements et se stabilise pour les atténuer jusqu’à 70 %.

Après les lentilles de contact conçues pour mesurer la glycémie et les pilules pour déceler le cancer, Google investit un autre domaine de la santé. L’entreprise américaine a l’ambition d’améliorer la vie de personnes souffrant de tremblements, lesquels sont très handicapants, notamment au moment des repas. Lift Labs, une start-up rachetée par Google en septembre dernier, vient de lancer sur le marché une cuillère « intelligente », capable d’atténuer 70 % des tremblements de la main qui la tient. Liftware est vendue par Internet au tarif de 295 dollars (environ 236 euros) somme à laquelle il faut ajouter entre 30 et 40 euros pour une expédition vers l’Europe.

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Des cellules solaires plus efficaces... grâce aux disques Blu-ray

Étrange découverte : en se servant de disques Blu-ray du commerce, une équipe de chercheurs de l’université nord-américaine d’Evanston a créé des cellules photovoltaïques absorbant 22 % de lumière en plus. Explication : la nanostructure résultant de la gravure d'une vidéo est particulièrement adaptée pour capter les photons sur l’ensemble du spectre solaire.

Des disques Blu-ray du commerce peuvent servir à fabriquer des cellules photovoltaïques plus performantes. L'amélioration ne vient pas des supports optiques eux-mêmes mais de la manière dont ils sont gravés, offrant des qualités insoupçonnées susceptibles d’améliorer le rendement des panneaux solaires. Précédemment, des travaux de recherche avaient déjà démontré que des gravures à l’échelle nanométrique pratiquées à la surface de cellules photovoltaïques permettaient de capter plus de lumière. Mais cette technique implique une mise en œuvre onéreuse pour fabriquer les moules, ce qui ne se prête pas à une production de masse de tels panneaux solaires.

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