Comment le nouvel Ipod touch réhabilite un support parfois jugé obsolète

Atlantico : A l'heure des iPhones, des smartphones et des tablettes sur lesquelles on peut à la fois écouter de la musique mais qui peuvent également nous être utiles pour bien d'autres chose, pourquoi lancer un nouvel iPod ? S'il est encore trop tôt pour en être persuadé, s'attend-on à un nouveau succès pour Apple ?

Gilles Dounès : Il faut bien garder à l'esprit qu'au moment de son lancement, le premier iPhone avait été pensé non seulement comme un téléphone intelligent et sans clavier mécanique, grâce à son écran tactile, mais également comme un navigateur Internet et surtout un iPod amélioré, toujours grâce à son écran capacitif projeté. Et si l'iPhone Edge a été réellement commercialisé fin juin 2007 aux États-Unis (novembre sur le marché français), dès septembre Apple a mis le premier iPod touch sur le marché, présenté comme un iPhone sans fonctions téléphoniques. Et ce, avant même que de véritables applications soient disponibles, via une boutique en ligne sur laquelle tous ses concurrents lui ont emboîté le pas, depuis. 

Ce sont précisément ces usages que la firme de Cupertino s'est efforcée de satisfaire, avec cette mise à jour qui date déjà de fin mai. Même si Apple a tendance à « laisser flotter les rubans » en matière de mise à jour depuis quelques années (il s'agit du septième modèle, en 12 ans, et la précédente mise à jour date de 2015), le fait qu'il reste au catalogue montre que non seulement un certain nombre d'utilisateurs considère qu'il est utile et l'ont fait savoir dans les différents canaux de distribution, mais que surtout la firme à la pomme considère que sa ligne de fabrication reste rentable. Cette mise à jour est d'ailleurs intervenue quelque semaines à peine après la conférence d'annonce du service de jeu par abonnement Arcade. Même si le volume de ventes est vraisemblablement très en-deçà de l'iPhone, la firme à la pomme a considéré qu'il était nécessaire de conserver à son catalogue ce type d'écran, alors qu'elle se préparait à lancer avec Arcade mais également Apple TV + des services de contenus par abonnement.

D'après ses utilisateurs, les spécialistes et l'entreprise, ce nouvel iPod serait destiné avant tout aux enfants. Bien que l'on comprenne que les parents préfèrent acheter un Ipod plutôt qu'un iPhone avec lequel on peut téléphoner, le marché n'est-il déjà inondé de tablettes et autres destinées aux enfants ? En quoi liPod Touch nouvelle génération s'en distingue-t-il ? 

Il est vrai que l'iPod touch partage avec l'iPad des fonctions très utiles pour les parents, de type contrôle parental en particulier ou bien comptabilisation du temps d'écran, mais les raisons pour équiper la maisonnée d'un écran supplémentaire explicitement destiné à la jeune génération ne manquent pas. L'écran de quatre pouces de diagonale est celui du très regretté iPhone SE, et la puce A10 fusion embarquée dans ce dernier modèle–c'est la puce de l'iPhone 7–en fait une console de jeux portable tout à fait présentable, avec de vraies capacités de calcul, contrairement à beaucoup d'appareils électroniques destinés aux enfants.

Il a également l'avantage de délimiter clairement ce qui est dévolu aux adultes et aux parents, et ce qui l'est aux enfants, avant l'âge décidé pour leur confier un téléphone mobile. Certains parents sont ainsi rassurés sur le fait que, quoi qu'il arrive, une carte SIM ne risque pas de se glisser dans l'appareil de leur progéniture, en étant ainsi à même de pouvoir contrôler de façon précise l'accès à Internet, par le seul réseau wi-fi. Il est d'ailleurs également recommandé de limiter l'accès à l'écran lui-même, à des périodes et à des plages de temps convenues au préalable avec l'enfant.

Enfin, l'appareil photo et la fonction caméra qui sont équivalents à ceux de l'iPhone 6S permettent des réalisations très stimulantes et très gratifiantes, en collaboration avec l'enfant ou tout seul lorsque celui-ci a grandi, comme un certain nombre d'expérimentations l'ont montré dans l'enseignement primaire, voire au collège. Cela va sans dire, il permet également la consultation de musique et de vidéos, avec des qualités de solidité que bien des appareils de la concurrence sont loin d'approcher.

Hormis un public d'enfants et d’adolescents, à qui s'adresse cet appareil ? Peut-il aussi intéresser les adultes ? Y-t-a-t-il encore un marché pour les baladeurs 2.0 ?

Il faut bien comprendre que si Apple garde un produit à son catalogue, et même le dépoussière plus ou moins régulièrement, c'est qu'il y a un usage, et même des usages, pour un nombre suffisant d'utilisateurs qui ne trouveraient pas forcément leur bonheur ailleurs dans la gamme. L'article récent du New York Times qui s'intéresse à ses utilisateurs d'iPod touch, et fait contrepoint à la sortie tonitruante de l'iPad 11 pro, est assez éclairant sur ce point : il est ainsi utilisé de façon contre intuitive par un certain nombre d'adultes, notamment des journalistes qui ont trouvé avec lui un dispositif de captation du son supplémentaire, pratique et peu encombrant. D'autres l'utilisent également comme un écran de complément, voire principal en déplacement, en mode loisir, et mettent l'accent sur sa petite taille au regard de ses qualités techniques.

Pour une somme relativement modique, de l'ordre de 250, voire 350 €, iPod touch permet de disposer d'un baladeur, d'une liseuse, d'un appareil photo ou d'une caméra vidéo qui permet également de faire de l'édition, d'un carnet de notes numériques et d'une console de jeu intelligente qu'un nombre surprenant d'utilisateurs plébiscitent, parce qu'il n'a pas de fonction téléphone. Apple considère, et c'est le centre de son modèle économique, que c'est parce qu'il y a des usages qu'il y a un marché.