Le robot Curiosity s'est posé sans encombres sur Mars

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[Mis à jour à 9h30]

Le président américain Barack Obama a réagi, qualifiant l’atterrissage sur Mars du robot Curiosity d'"exploit technologique sans précédent". "L’atterrissage réussi de Curiosity - le plus perfectionné des laboratoires à se poser sur une autre planète - constitue un exploit technologique sans précédent qui restera comme un jalon de fierté nationale à l’avenir", a-t-il dit dans un communiqué.

Le robot de la NASA baptisé Curiosity a "amarsi" ce matin avec succès, a confirmé le Jet Propulsion Laboratory en Californie. Très ponctuelle, la machine qui devait arriver à 7h30 s'est posée à 7h31 précisément.

Gros comme une petite voiture, le robot a coûté 2 milliards d'euros à la fabrication. Curiosity doit notamment rechercher si Mars a pu ou non héberger de la vie à un moment de son histoire.

Après 8 mois de voyage dans l'espace, le rover s'est posé au cratère de Gale après une procédure d’atterrissage périlleuse.

Pour se faire une idée de ce à quoi la manœuvre a pu ressembler, en voici une représentation imagée :

Le robot a déjà envoyé son premier souvenir de voyage.

La NASA a réussi l'atterrissage automatique du robot, une opération qui a échoué historiquement dans 60% des tentatives à cause de la faible densité de l'atmosphère martienne.

La capsule a d'abord été freinée par son bouclier dans le ciel martien avant de déployer un parachute pour franchir le mur du son. La descente finale a été ralentie par des moteurs fusées, puis des treuils ont délicatement posé le robot sur le sol rouge.