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Comment les "licornes de Sibérie" pourraient permettre de sauver les rhinocéros
©RAYMOND ROIG / AFP

Sauver rhino

D'après une nouvelle étude, l'animal aujourd'hui disparu a vécu en Eurasie il y a quelques dizaines de milliers d'années. Une extinction dont les scientifiques pourraient s'inspirer pour sauver les rhinocéros.

Les animaux d'hier pourraient permettre de sauver ceux d'aujourd'hui. Elasmotherium sibericum, un genre éteint de rhinocérotidés, aurait vécu en Eurasie jusqu'à y il a 39 000 ans, indique une nouvelle étude menée par le professeur Adrian Lister du Natural History Museum de Londres, et relayée par la BBC.

L'animal, connu sous le nom de "licorne de Sibérie", était doté d'une corne sur le nez et aurait ainsi inspiré le mythe de la licorne. Surtout, il aurait disparu de la surface du globe en raison de difficultés à se nourrir, indiquent les récents travaux. Un danger qui menace aujourd'hui les rhinocéros. "Tout changement dans leur environnement est un danger pour eux", a expliqué le professeur Adrian Lister, ajoutant : "Et, bien sûr, ce que nous avons également appris des fossiles, c'est qu'une fois qu'une espèce est partie, c'est fini, elle disparaît pour de bon."

L'étude a consisté à analyser les dents de plusieurs spécimens, montrant qu'Elasmotherium sibericum a vu son environnement se modifier, et ses sources d'alimentation se réduire, après la dernière glaciation. L'étude de ces rhinocérotidés fossilisés pourrait donc en apprendre beaucoup aux scientifiques sur la manière dont ces espèces se sont adapté aux changements climatiques et aux pressions humaines.

Lu sur BBC

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