Comment la CIA a aidé l'Irak de Saddam Hussein à gazer l'armée iranienne

Ce lundi, alors qu’un haut responsable américain évoque pour la première fois des "signes forts" montrant que la Syrie a eu recours à des armes chimiques, Foreign Policy révèle que 25 ans plus tôt les services de renseignement américains ont aidé l’armée irakienne à gazer les troupes iraniennes au cours de la guerre qui les opposait. Le site s’appuie notamment sur des documents déclassifiés de la CIA et sur les témoignages de hauts-gradés.

Le 23 mars 1984, alors que la guerre Iran-Irak bat son plein, un rapport de la CIA intitulé "Irak : utilisation de gaz innervant" (dont fait parti le gaz sarin) rapporte que l’allié officieux des Etats-Unis, l’Irak de Saddam Hussein, a commencé à expérimenter ses armes chimiques sur les troupes iraniennes. "Une fois que la production de masse commencera [probablement à l’été 1984 estime le rapport], l’Irak devrait être en mesure de produire assez de gaz innervant pour remplir 40 bombes de 250 kg par jour", peut-on lire dans ce rapport. Des armes pourtant interdites par le protocole de Genève ratifié par les Etats-Unis neuf ans plus tôt, comme le rappelle Le Monde.

En 1988, les Etats-Unis ne sont cette fois pas restés passifs : ils ont délibérément fourni à l’Irak des informations décisives sur les positions des troupes iraniennes sans ignorer que le pays pouvait faire usage de son arsenal chimique. Cette année-là, quatre attaques chimiques de grande envergure causèrent des milliers de morts parmi l’armée de la République islamique d’Iran, précipitant le succès de l'Irak.