La taille du cerveau liée au nombre d'amis sur Twitter ?

Si Facebook et Twitter facilitent et accélèrent les échanges, en revanche ils ne permettraient pas d'augmenter le nombre de personnes avec lesquelles un individu entretient des contacts réguliers.

Pour en arriver à cette conclusion, trois chercheurs ont eu l'idée d'appliquer à Twitter le "nombre de Dunbar", en référence aux travaux de Robin Dunbar au début des années 1990. Ce dernier avait montré que le nombre de personnes qu'un primate ou un être humain fréquente régulièrement dépend de la taille de son néocortex. Pour un homme, ce chiffre serait d'environ 150 personnes. 

En partant de cette théorie, les chercheurs ont disséqué les relations de près de trois millions d'utilisateurs de Twitter pendant 4 ans, en se concentrant sur 25 millions de conversations. Ils ont observé que le nombre de personnes avec lesquelles un nouvel utilisateur de Twitter communique régulièrement augmente peu à peu, jusqu'à atteindre un plafond compris entre 100 et 200 personnes. Ce qui vérifie exactement le nombre de Dunbar.