Séparation ou réconciliation ? Ces mois de l'année au cours desquels vous avez le plus de chances de divorcer

Atlantico : Pouvez-vous décrire un peu plus précisément les tenants et les aboutissants de cette nouvelle étude (voir ici) ? 

Pascal Anger : Ces deux chercheurs ont analysé chaque dépôt de demande de divorce dans l'État de Washington, entre 2001 et 2015. Il ont constaté que chaque année, le nombre de demandes de divorce était au plus haut en mars et en août, et au plus bas en décembre et janvier.

(Cliquez sur le graphique pour l'agrandir)

Deux pics sont atteints en mars et en août (voir le graphique ci-dessus), alors que le nombre de demandes est quasiment nul en décembre et janvier. Est-ce un phénomène que vous pouvez constater au cours de vos consultations ? Comment expliquer ces très fortes variations du nombre de demandes de divorce au cours de l'année ?

Il faut faire attention, car c'est une étude américaine, qui ne se base donc pas exactement sur le même calendrier saisonnier, festif ou vacancier que la France. 

Néanmoins, il est clair que les thérapeutes spécialisés dans le couple constatent de fortes variations du nombre de demandes de divorce au cours de l'année.

D'abord, le nombre de demandes de divorce est au plus bas pendant les fêtes de Noëlet du nouvel an. Ce sont des moments qui, en France, invitent au rassemblement familial, donc des moments où l'on n'a pas envie d'être seul, car on ne rentrerait alors plus dans la norme, ce qui est une situation que les hommes et les femmes cherchent à éviter de façon assez naturelle et automatique. Le mois de juillet est aussi une période où très peu de demandes de divorce sont déposées, tout simplement parce que, pendant l'été, les instances judiciaires françaises sont fermées pour la plupart, ou tournent au ralenti.

Ensuite, le nombre de demandes de divorce est au plus haut au mois de juin et au mois de septembre. En effet, les premières démarches administratives pour concrétiser une séparation sont en général entamées au mois de juin, car cela permet au membre du couple concerné de franchir un pas vers le divorce, tout en se laissant la période des vacances estivales comme délai de réflexion et de maturation de la décision. En septembre, si les vacances n'ont rien arrangé ou ont empiré les choses (ce qui est un cas de figure très courant), les demandes de divorce sont maintenues et se concrétisent. La rentrée peut aussi donner un élan, une envie de changement (d'appartement, d'habitudes, de partenaire, etc.) qui peut pousser un couple fragilisé à se séparer.

Pour ce qui est du pic du mois de mars, je l'explique tout simplement par le changement de saison. C'est en effet le premier mois où l'on commence à sortir de l'hiver, période au cours de laquelle on est plus replié sur soi et son cocon familial. Globalement, toute source de changement crée des tensions dans un couple. Ce changement peut être le fruit du calendrier, mais pas que. 

Y a-t-il des périodes de l'année au cours desquelles vous déconseillez au couple de divorcer ? 

Oui.

De manière générale, je déconseille aux couples de divorcer au cours de périodes qui peuvent affecter de manière trop brutale les enfants, à savoir la période de Noël, où tout le monde est censé être en famille et heureux, et la rentrée scolaire, où les enfants ont déjà beaucoup de nouvelles choses à assimiler.

Savoir que le nombre de demandes de divorce varie fortement en fonction des périodes de l'année est-il bon pour un couple ? 

Oui, c'est très important pour un couple d'avoir conscience que certaines périodes de l'année peuvent être source de tensions, afin de pouvoir prendre du recul et surmonter les conflits en vue de jours meilleurs. Si les disputes et incompréhensions sont d'origine conjoncturelle (vacances avec la belle-famille, par exemple), il est important de ne pas céder à la facilité en se séparant. 

En revanche, si les problèmes sont structurels, il ne suffit pas de faire le dos rond ; il est alors nécessaire de demander de l'aide extérieure au couple, amicale ou professionnelle.