Madame Romney entre en scène et la compétition pour la meilleure ménagère américaine repart...

Atlantico : Ann Romney a prononcé un discours pour l'ouverture de la convention républicaine. Comment expliquer l'importance accordée aux femmes des présidentiables américains par rapport à la France ?

Martin Michelot : Le rôle des femmes des présidentiables américains est fortement sacralisé par rapport à ce qu'il est en France, c'est à dire essentiellement juridique. Outre-Atlantique, cette fonction est adossée à des responsabilités relativement importantes. Par exemple, Michelle Obama a lancé une campagne contre l'obésité. Cette fonction remonte à Eleanor Roosevelt - la femme de Fraklin Roosevelt - qui est la première First Lady a avoir endossé des fonctions importantes. Il s'agit donc d'une fonction ancrée de manière relativement récente aux Etats-Unis.

Certaines ont même pris des responsabilités politiques importantes. Hillary Clinton, lorsque son mari était président, s'était chargé de la réforme de l'Assurance santé qui avait échoué. Ce fut un premier pas considérable dans la carrière politique qu'elle s'apprêtait alors à entamer.

Michelle Obama se plaint régulièrement de son statut de première dame qui lui empêche de parler aussi librement qu'elle le souhaiterait. Barack Obama dit souvent qu'elle est plus intelligente que lui.

Michelle Obama et Ann Romney se sont affrontées lors d'une compétition pour le meilleur cookie. Quelle est l'importance de l'image de "mère au foyer" dans une campagne présidentielle américaine ?

Il s'agit d'une conception de la famille qui est profondément ancrée dans un pays qui est historiquement conservateur. Les Etats-Unis ont été fondés sur des valeurs familiales qui ont perduré dans le temps, y compris au fil de l'histoire politique. La femme à toujours eu cette image cruciale et centrale de soutien à l'homme qui s'attache à des fonctions politiques. Dans cette fonction, elle devient sacralisée.

Ainsi, lorsqu'une représentante de la campagne de Barack Obama a attaqué Ann Romney en précisant qu'elle ne connaissait pas le "monde réel", cette dernière a réagi en rétorquant qu'elle avait élevé cinq enfants et, qu'à ce titre, elle connaissait la vie quotidienne des Américains. Une position très bien reçue par la classe politique américaine même si elle fut repoussée par les courants féministes.

Il est très important pour un candidat américain à la présidentielle d'être marié et d'avoir fondé une famille.

Ann Romney peut-elle permettre à Mitt Romey de reconquérir l'électorat féminin ?

Son discours était doublement important : elle voulait donner une dimension humaine à son ami,  trop souvent perçu comme "robotique" et froid par une grande partie de l'électorat, et reconquérir le public féminin très marqué par ces vingt dernières années de politique républicaine comme, par exemple, en Virginie où ont été adoptées des mesures très privatives en matière de liberté personnel sur le droit à l'avortement.

Le Parti républicain accuse un très sérieux retard dans les sondages - entre 15 et 20 points - auprès de l'électorat féminin. Un problème lorsque l'on sait que les femmes se déplacent beaucoup plus que les hommes pour aller voter. Dans ce contexte, le discours de Ann Romney était clairement stratégique : rapprocher l'électorat féminin et présenter Mitt Romney comme un candidat  qui ne partage pas la totalité des positions du parti sur les femmes.

Hillary Clinton a t-elle permis un changement dans le rôle accordé aux femmes des présidentiables ?

Paradoxalement, les mentalités américaines ont évolué le rôle de première dame aux Etats-Unis lors de l'affaire Lewinsky. Mais également fait avancer la carrière politique de Hillary Clinton qui se lança dans la course aux sénatoriales dans l'Etat de New-York.