Le "petit Blanc", cette nouvelle figure de la société française qui fait face à la diversification ethnique

C’est avec pudeur qu’on utilise, en France, l’expression petit Blanc : si l’on comprend ce qu’elle recouvre, on n’aime pas la définir. Et beaucoup réprouvent son usage. Elle a beau paraître dans les romans, circuler dans les conversations, se laisser entendre dans les médias, elle provoque la gêne et même une sorte de honte – honte d’avoir à penser à ces choses-là, honte de nommer une catégorie qui nous répugne parce qu’elle établit une distinction, fondée sur la couleur de peau, que l’on pensait dépassée.

Pourtant, l’expression s’impose. Elle a quelque chose d’évident : elle désigne une réalité peu visible mais présente aux esprits. Émergeant d’un obscur passé colonial, elle prend des connotations nouvelles et il est même à parier – c’est l’une des hypothèses de ce livre – qu’elle s’imposera bientôt comme un vocable incontournable lorsqu’il s’agira de commenter ce phénomène de longue haleine : la diversification ethnique de la société française.

Combien de visages le petit Blanc présente-t-il en France, au début du xxi^e siècle ? Il y a celui de l’adolescent de banlieue qui, l’un des seuls visages pâles dans sa classe, prend conscience de sa différence ; celui de la personne qui, vivant d’expédients, fragilisée socialement, se découvre aussi pauvre que ces minorités qu’on dit occuper le bas de l’échelle ; celui de l’homme âgé n’ayant toujours pas digéré la perte des colonies ni du privilège inespéré qu’elles lui donnaient vis-à-vis de populations qu’il est obligé de côtoyer, désormais, sur son propre sol ; celui qui, perdu pour la société, marqué par la misère ou déclassé de manière inattendue, ne songe pas à sa propre couleur mais se la voit rappeler par ceux qui l’observent et, parfois, le méprisent ; celui qui peut être tenté par le rejet de l’autre mais que l’on soupçonne, surtout, avant même qu’il ait ouvert la bouche, d’être raciste.

Extrait de "Les petits blancs : Un voyage dans la France d'en bas", Aymeric Patricot (Editions Plein Jour), 2013. Pour acheter ce livre, cliquez ici. Aymeric Patricot tient aussi un blog.