2019 : les smartphones parachèvent leur domination sur le monde

Atlantico : D'après une étude de Deloitte de 2015, 70% de la population mondiale sera équipée d'un Smartphone en 2020.  Comment interprétez-vous ces chiffres? Comment expliquer que d'ici 2020, la majorité des internautes surferont sur leur Smarphone et non sur leur ordinateur? Quelles sont les raisons concrètes?

Gilles Babinet : C’est une accélération notable. Elle correspond à ce que l’on appelle désormais aux USA "the second part of the chest" ; je pourrais aussi vous faire observer qu’il a fallu 40 ans pour que 2,5 milliards d’individus soient connectés à Internet et qu’il faudra désormais 3 ans pour que 2,5 autres milliards y soient également connectés. Ou encore qu’il y a plus de chercheurs vivants - travaillant notamment à l’effondrement des coûts de productions des processeurs et des smartphones - que de chercheurs ayant vécu de tous temps sur notre planète. Nous vivons un moment extraordinaire dans l’Histoire de l’humanité et c’est pour cela qu’il nous faut réfléchir différemment.

Comment le marché Internet se prépare-t-il à cette explosion du nombre de personne possédant un Smartphone ? Quel type d'acteur pourrait tirer son épingle du jeu?

Ce qui change, c’est le centre de gravité. Ce sont les pays en développement qui vont désormais rentrer dans la danse, et leurs besoins sont très différents des nôtres. Ils n’ont pas les appréhensions que l’on peut avoir à l’égard de la modernité et vont sans doute développer des services dans le domaine de la santé, de l’éducation, et dans de nombreux autres domaines sans repères par rapport à ce qui préexiste. Je n’ai que peu de doute que la première catégorie d’acteurs qui vont tirer leur épingle du jeu sont ceux qui émergeront ex-nihilo : les startups et les digitaux natifs.

A quels chamboulements commerciaux peut-on s'attendre dans le secteur d'Internet? Cette évolution annonce-t-elle la mort annoncée du PC et de l'ordinateur portable ou ceux-ci vont-ils trouver une autre utilité?

Le PC est déjà mort et il n’y a que dans les pays développés que ce n’est pas une évidence. Les développement low-cost des tablettes et smartphones sont spectaculaires. Pour un peu plus de 40$, il est aujourd'hui possible d’avoir un smarphone avec un grand écran et de la 4G dans les pays en développement. Les GAFA et autres grandes entreprises digitales investissement en premier lieu sur le mobile avant d’investir sur le web classique.

Les entreprises françaises sont-elles suffisamment performantes pour affronter la révolution Smartphone à l'horizon 2020? Quels sont leurs points forts et leurs points faibles?

Il y a un choc culturel si fort et je ne suis pas certain qu’il soit perçu à sa juste mesure. En réalité, ce sont avant tous les nouveaux usages, et la possibilité de repenser le monde économique dont il est question. Songeons que l’économiste américain Paul David nous enseigne que 80% des entreprises de la 1ère révolution industrielle ont disparu dans les vingt années qui ont suivi le début de la 2nd révolution industrielle. Les 20% restants se sont fait hybrider, c’est-à-dire racheter par les entreprises issue de la seconde révolution industrielle. Je pense de plus en plus que ce sera probablement assez semblable dans le cas de cette révolution qui, de mon point de vue, ne fait que commencer.

Le développement des Smartphones a créé de nouveaux marchés tels que celui des applications. Quels autres types de marchés pourraient être portés à l'avenir par la généralisation de la possession de Smartphones?  

Plusieurs études ont montré que les téléphones mobiles ont eu un impact déterminant sur la croissance africaine ; ce sont eux qui créent des gains d’opportunités et finalement beaucoup de productivité qui facilite la croissance et non les matières premières comme on a coutume de le croire. Les smartphones vont encore accélérer ce phénomène : une foison de nouveaux services vont être créés. Ce qui est remarquable dans la croissance d’origine digitale c’est qu’elle limite le recours aux actifs matériels en en optimisant l’usage. Dans les pays en développement, c’est un atout très substantiel car il n’y a que peu d’infrastructure et d’équipement. On peut donc prédire que la croissance des zones en développement devrait accélérer sous l’impact du numérique, sauf évidemment si un choc systémique exogéne survenait.

En 2020, en quoi les smartphones différeront de ceux que l'on connaît aujourd'hui?

Ils évolueront dans un environnement de capteurs de tous types - spacialisation, santé, etc… et recourront largement à l’intelligence artificielle.