Mars Express envoie une image inédite de la Planète rouge

Un cliché pris par Mars Express le 25 février 2015, a été révélé le 10 septembre par l'Agence spatiale européenne. Car, outre la sonde spatiale New Horizons, qui envoie régulièrement vers la Terre des images inédites de Pluton, une autre mission, Mars Express, prend des clichés tout aussi spectaculaires de la planète rouge, à quelque 5.600 millions de la planète bleue.

A lire aussi : Les leçons de New Horizons sur Pluton, la planète qui n’en était plus une

Et ce cliché apporte de vraies nouveautés. En effet, on peut ainsi observer Mars sous un angle inhabituel, depuis une altitude de 9.900 km, presque au point le plus éloigné de l’orbite décrite par Mars Express. Elle permet, par rapport aux images habituellement prises à 300 km de distance, d’offrir une vue beaucoup plus large de Mars. On y distingue ainsi en bas la calotte de glace du pôle sud de la planète, formée d’eau gelée et de glace de dioxyde de carbone. L’image ayant été capturée durant « l’été », la calotte polaire s’étend sur une zone réduite.

On, distingue des régions montagneuses de l’hémisphère sud, parsemée de nombreux cratères. Enfin en haut à gauche une partie du bassin d’impact Hellas, qui mesure environ 2.200 km de diamètre pour plus de 8 km de profondeur.