Espace : trois super Terres ont été découvertes

A 22 années-lumière, soit à peu près 220 000 milliards de kilomètres, des planètes ont été découvertes par une équipe d'astronomes européens en combinant des données existantes avec de nouvelles observations, a indiqué hier l'Observatoire européen austral (ESO) dans un communiqué. 

Ces trois planètes "super-Terres" sont plus massives que la Terre mais moins massives que des géantes telles qu'Uranus et Neptune. Elles occupent la zone habitable de Gliese 667C, une mince bande située autour de l'étoile et au sein de laquelle l'eau est susceptible d'être présente à l'état liquide si les conditions sont propices. C'est la toute première fois que trois planètes de ce type ont été repérées dans cette zone d'un même système.

L'équipe d'astronomes menée par Guillem Anglada-Escudé de l'Université de Göttingen en Allemagne et Mikko Tuomi de l'Université de Hertfordshire au Royaume-Uni, ont, quant à eux, pu prouver l'existence de sept planètes en tout, autour de Gliese 667C, l'étoile la plus faible du système tristellaire.

L'équipe de chercheurs savait que l'étoile était entourée de trois planètes. Ils voulaient vérifier l'éventuelle existence d'autres planètes. En ajoutant de nouvelles observations et en revisitant les données existantes, ils ont pu confirmer l'existence de ces trois corps et d'en découvrir de nouveaux.