Les gadgets qui pourraient mourir en 2015

Atlantico : Dans quelle mesure le téléphone portable et internet ont-t-ils enterré d’autres objets technologiques ?

Christophe Benavent : L'innovation est destructive en effet, elle semble conduire certains objets et produits à l'obsolescence. A quoi sert une cabine téléphonique si chacun possède un portable dans sa poche? Pourquoi garder un téléphone fixe quand on dispose dans un foyer d'une bonne dizaine de canaux de communication? Pourquoi acheter des GPS quand il sont désormais intégré au tableau de bord dans la voiture? Cependant l'expérience apprend que les produits et les objets ne disparaissent pas toujours, et trouvent dans l'écologie du marché des niches où ils développent de nouvelles fonctionnalité. Prenez l'exemple des montres qui ont connu ces derniers années un nouvel essor alors que depuis plus de 40 ans l'electronique en tout genre donne l'heure en tout lieu : elles sont devenues des bijoux, des biens ostentatoires ! Et pour prendre un exemple plus traditionnel, le tracteur n'a pas totalement chassé le cheval qui survit dans les centres équestre. La destruction est plutôt une redistribution des systèmes techniques et commerciaux, une recomposition des marchés.

Les recettes engendrées par les sites de streaming dépasseront celles des DVD en 2016 et celles des box-offices en 2017. Quelles sont les transformations économiques provoquées par ces changements techniques (internet + téléphone) ? Quels seront les nouveaux modèles économiques de demain ?

L'exemple de la musique est remarquable. Effectivement si le streaming domine et peut être considéré comme une recomposition du système technique (centré sur le MP3 et les autres formats) mais aussi du système commercial : l'achat à l'unité laisse la place à l'achat par l'accès, on s'aperçoit que le vynil est en pleine forme. De 2007 à 2014 les ventes ont été multipliée par 6 atteignant presque 7 millions d'unités aux US (contre 280 millions d'unité sous d'autres formats). Le vynil a retrouvé une niche sur la base d'une autre pratique de la musique, plus active, plus créative celle des DJ pros ou amateurs qui au-delà d'une écoute passive pratiquent une écoute active sous la forme de Mixtape ou de remix, sans compter les amoureux du grain et de la chaleur de la très haute qualité de l'analogique. Le moteur des transformations réside dans le développement de modèle de monétisation. Dans le domaine du cinema même observation. On observera que la fréquentation des salles n'est pas rendue obsolète, c'est le dvd qui l'est devenu. 

Le réveil en plastique, les DVD, ou le téléphone fixe sont-ils amenés à disparaître définitivement ou prendront-ils une autre forme de valeur, cette fois-ci plus vintage ?

Très clairement, on peut s'attendre à ce qu'ils prennent une autre forme. Vintage parfois, décorative souvent, fétichiste parfois, glamourisée de temps en temps. Pour le DVD, la fin n'est pas forcement encore arrivée. Même si le streaming amène de la variété et de la facilité, la qualité d'image peut se trouver une niche au travers d'un home-cinéma à très haute définition. Aura-t-il le destin du vynil? 

Les industries technologiques ont-elles intérêts à créer des gadgets amenés à disparaître pour nous pousser à la consommation ? Est-ce qu’il est difficile de soutenir la croissance économique lorsque les produits de consommation sont trop durables ?

Oui et non. Le oui réside dans le jeu de la compétition qui est double. D'une part il une incite à une amélioration continue des objets et de leur fonction et donc à un rythme de lancement des nouveaux produits soutenu. C'est ainsi qu'on a le Iphone 1, 2, 4, 5, 6....  D'autre part il incite de nouveaux acteurs à se lancer dans des innovations majeures qui introduisent des ruptures. Non parce que ce processus est coûteux aussi, innover sans cesse c'est renoncer à exploiter la totalité du cycle de vie des produits.

En fait on est beaucoup plus dans un processus de renouvellement des produits que l'innovation de ruptures. Il faut recycler l'invention. Les montres digitales et autres bracelet de fitness sont ainsi moins des innovations majeures, que le recyclage dans de nouvelles configurations de composants clés qui se trouvent déjà dans les smartphones : des gps, des capteurs de mouvement, de chaleurs etc.... C'est ce qu'on appelle une innovation architecturale. Quant à penser que l'obsolescence est programmée cela me semble relever plus du mythe urbain qu'autre chose, même si dans les calculs d'ingénieurs on peut être amené à prendre des décisions telles que de ne pas donner l'accès à la batterie car on sait que l'appareil sera obsolète avant qu'elle se soient usées. Quant à la croissance (du PIB) , sachons que ce n'est pas un objectif des entreprises, leur objectif ce sont leurs ventes et leurs profits, pas la bonne santé de l'économie. Pour l'instant le jeu concurrentiel seuls doit être mis en cause, et s'il y a une préférence pour renouveler les produits c'est que les consommateurs préfèrent remplacer que réparer.

Avec la maturité de ces secteurs, comme cela c'est produit dans d'autres, le marché de la réparation pourrait apparaitre stimulant un marché des pièces détachées, il faudrait simplement que réparer soit moins couteux que remplacer.

Quels sont les autres objets que nous utilisons aujourd’hui et qui sont voués à disparaître ? Par quels gadgets pourront-ils être remplacés ?

A priori, disons tous. Il ne s'agit pas que des gadgets mais de tout les produits et peut-être dans des directions inattendues. Le vélo électrique pourrait par exemple prendre une part substantielle au scooter. On a vu la cafetière devenir par un miracle de ritualisation et de glamourisation devenir un objet chic.

La question en fait n'est pas la disparition des objets mais plutôt le changement de leur place sociale et la transformation permanente de leurs formes et leurs fonctions. Le réveil n'a pas attendu le digital pour devenir un radio-réveil et apporter les premières informations de la journée. Ce qui en revanche doit être noté est que le développement des objects connectés risque de redéfinir profondément sa forme et ses fonctions.

Prenez l'exemple des ampoules électriques, en devenant connectées, il devient possible de les allumer et les éteindre directement via un smartphone, ou de ce qui aparraitre bientot comme une telecommande digitale et domestique d'un genre nouveau, conçue pour activer et réactiver tous les appareils de la maison. Ce qui deviendra obsolète sera peut être simplement les interrupteurs !

Pour prendre un métaphore biologique, les espèces ne disparaissent soudainement, elle redéfinissent en permanence leur morphologies dans l'interaction qu'elles ont avec leur environnement. C'est une transformation écologique. Dans certains domaines, elle peut être accélérées et faire naitre de nouvelles espèces, dans d'autres beaucoup plus lente et moins diverses. C'est ce qu'on appele l'équilibre ponctué, l'internet des objets apparait ainsi comme une vaste ponctuation. Pour prendre une dernière illustration, l'univers de l'aspirateur qui semblait connaitre une phase de maturité connait depuis quelques années une transformation profonde avec l'un robots d'une part, et les appareils ultra performant et esthétiques de certaines marques d'autre part. Ce qu'on cachait comme la poussière dans un recoin, devient un équipement qu'on hésite pas à montrer, et dont on verra sans doute l'activité quotidienne programmées par des applications.