Le CO2 déjà responsable de la fin du dernier âge des glaces, l'ikaïte, ce caillou qui mesure le changement climatique, la Grèce à la merci des tsunamis...

Réchauffement : la vie marine prospère en Arctique

On sait que l’Arctique est une région très sensible au réchauffement climatique et les nouvelles dans le domaine sont rarement bonnes. Pourtant, un rapport scientifique publié dans le cadre de l'Année polaire internationale 2012 est formel : la population des espèces marines, mais pas des oiseaux, a globalement augmenté ces dernières années.

La population de mammifères et de poissons a augmenté dans l'Arctique, mais celle des oiseaux diminue, indique un rapport scientifique présenté lundi dans le cadre de l'Année polaire internationale 2012 (API 2012), lors d’une conférence scientifique tenue à Montréal.

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La Grèce n'est pas à l'abri d'un tsunami, comme le rappelle Hérodote

La ville antique grecque de Potidée a subi un important siège par des envahisseurs perses en 479 avant J.-C. Elle doit sa survie à un tsunami qui terrassa les assaillants. C’est du moins ce que raconte Hérodote dans ses écrits. Près de 2 500 ans plus tard, des chercheurs viennent de valider scientifiquement ces propos et rappellent surtout qu’un tel événement pourrait à nouveau survenir. La Grèce n’est pas à l’abri des tsunamis.

Considéré par Cicéron comme étant le « père de l’histoire », Hérodote, célèbre historien grec ayant vécu 5 siècles avant Jésus-Christ, a marqué son temps. Ses écrits, traitant de politique et comparant différentes formes de gouvernement, ont été transmis au cours des siècles et sont toujours publiés à ce jour.

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Le CO2 aurait bien mis fin au dernier âge de glace

Les causes du réchauffement climatique que la Terre a connu voici 10 000 à 20 000 ans ont souvent fait l’objet de polémiques. Une nouvelle étude précise que cet événement, qui a mis fin au dernier âge de glace, serait entièrement dû à une importante augmentation du taux de CO₂ atmosphérique. Ce phénomène aurait néanmoins été déclenché par une légère variation dans l'orbite de la Terre.

Jusqu'à présent, le rôle exact joué par le dioxyde de carbone (CO₂) sur le réchauffement que notre planète a connu voici 10 000 à 20 000 ans et sur la fin du dernier âge de glace était toujours resté obscur, voire contradictoire. En effet, « la hausse des températures qu'on peut lire dans les carottes de glace prélevées en Antarctique survient chronologiquement avant la hausse de la concentration en CO₂ », explique Jeremy Shakun, du Département des sciences de la Terre de l'université américaine de Harvard, qui a dirigé cette étude publiée mercredi dans la revue Nature.

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L'ikaïte : nouvel outil pour étudier le changement climatique

L'ikaïte, un minéral composé de carbonate de calcium et d'eau, se révèle très intéressant pour étudier les variations du climat. Grâce à cet outil, des scientifiques viennent de montrer que les variations climatiques du dernier millénaire auraient eu un impact jusqu'en Antarctique, alors qu'on pensait qu'elles n'avaient touché que l'hémisphère nord.

Discipline difficile, la paléoclimatologie repose sur l'étude d'indicateurs, que les scientifiques appellent proxy. Parmi eux, un minéral, l’ikaïte, se révèle précieux. Il vient d’ailleurs d’apporter de nouvelles informations concernant l’optimum climatique médiéval (OCM) et le Petit Âge glaciaire (PAG) : ces deux périodes de forte variation climatique auraient eu un impact jusqu’en Antarctique.

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CarbonSat : un satellite pour étudier les gaz à effet de serre

Si l’effet de serre est un phénomène naturel essentiel à la vie humaine, les climatologues le mettent en cause dans le réchauffement climatique en raison d’une modification de la concentration de ses gaz. Pour mieux faire la part des choses entre l’activité humaine et la variabilité naturelle du climat, l’Esa a confié à Astrium un contrat pour la conception du satellite CarbonSat.

Pour sa huitième mission d’exploration de la Terre, l’Agence spatiale européenne a mis en compétition les missions CarbonSat, d’étude des gaz à effet de serre (GES) et Florescence Explorer dédiée au suivi de l’état de l’activité de la photosynthèse à l’échelle de la Planète. En 2013, l’Esa prendra une décision sur l’avenir de ces deux missions.

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