Reprise de Petroplus : un groupe égyptien se porte candidat de justesse

[Mis à jour le mardi 5 février à 19h35] :

Le site Petit-Couronne de Petroplus aurait-il finalement trouvé un repreneur ? Selon plusieurs sources concordantes, le producteur d'énergie égyptien, Arabiyya lel Istithmaraat, coté à la Bourse du Caire, aurait déposé sa candidature in extremis ce mardi. "C'est un plan de reprise complet de la raffinerie de Petit-Couronne", et il prévoit notamment "la reprise de la totalité du personnel, sauf une soixantaine de personnes qui veulent prendre leur retraite", a expliqué à l'AFP le consultant Michel Billard de la Motte, représentant du groupe égyptien.

Au moins cinq offres de reprise ont été déposées ce mardi après-midi, selon Bercy, dont deux au moins seraient "sérieuses et financées". "Il s'agit de l'investisseur suisse, Terrae et de l'énergéticien égyptien Arabiyya Lel Istithmaraat", a indiqué le ministère, dans une déclaration à l'AFP, ajoutant que "le gouvernement a accompagné ces repreneurs et poursuit ses efforts au côté des industriels de manière à rendre possible la reprise de la raffinerie de Petit-Couronne". Les autres candidats connus sont la société NetOil, basée à Dubaï et contrôlée par l'homme d'affaires libano-américain Roger Tamraz, et le libyen Murzuk.

Plus tôt dans la journée, le Premier ministre Jean-Marc Ayrault a affirmé que le "gouvernement français était prêt à prendre une participation minoritaire au capital, s'il y a une offre crédible faite". "Le dossier Petroplus est un dossier très difficile qui fait l'objet de nouvelles décisions du tribunal de commerce ce soir", a-t-il dit, avant d'insister sur la condition à une participation de l'Etat, le dépôt d'une offre crédible.

Avant cela, le ministre du Redressement productif Arnaud Montebourg avait déjà affirmé sur RTL que l'Etat était prêt à une participation "minoritaire" dans la reprise de la raffinerie, "parce qu'il faut des capitaux très importants pour réinvestir et rendre cette raffinerie performante". Le ministre a fixé deux conditions pour la reprise de la raffinerie: "beaucoup d'argent et du pétrole". Il a souhaité que le repreneur provienne d'un pays producteur de pétrole et n'a pas écarté un groupe libyen. Cette piste a "toujours été sérieuse", a-t-il affirmé.

L'hypothèse d'une nationalisation du site avait été évoquée ces derniers mois par l'Intersyndicale CGT-CFDT-CFE/CGC. François Hollande, qui a rencontré début janvier des salariés de Petroplus, avait dit que l'Etat ferait son "devoir" mais ne pourrait être le repreneur.