Panne à l’ISS : deux astronautes sont dans l’espace pour une réparation

C’était annoncé, c’est désormais chose faite.  Alors que la Nasa a annoncé mardi soir son intention d'envoyer deux astronautes dans l'espace pour remplacer une pompe défectueuse de l'un des deux circuits de refroidissement de la Station spatiale internationale (ISS), la mission a débuté ce samedi. "La sortie orbitale a officiellement commencé", a indiqué un commentateur de la télévision de la Nasa, qui retransmet en direct les images de la marche dans l'espace qui doit durer 6H30 environ. Pour ce ballet orbital, les deux astronautes sont assistés par le bras télémanipulateur de l'ISS long de 15 mètres manœuvré de l'intérieur par le Japonais Koichi Wakata qui orchestre les opérations. Le but de ces sorties est de remplacer une pompe du circuit de refroidissement dont une valve est bloquée, empêchant une circulation normale de l'ammoniac nécessaire pour maintenir une température adéquate

Here's a good look at the degraded pump module from the helmet cam of Rick Mastracchio during today's #spacewalk:   pic.twitter.com/6MnKpnNbTx

— NASA (@NASA) 21 Décembre 2013

#Exp38 Wakata & Kotov prep for the #spacewalk in the Quest airlock w suited crew behind them ready for depress:   pic.twitter.com/z2GjEVMRmM

— NASA (@NASA) 21 Décembre 2013

Une deuxième sortie devrait avoir lieu lundi prochain, à la même heure. "Ils vont tenter de finir la réparation au cours de deux sorties, a expliqué Josh Byerly, un porte-parole du Centre spatial Johnson à Houston, mais la Nasa a prévu si nécessaire une troisième sortie le jour de Noël, le 25". La panne, découverte mercredi dernier, oblige la Nasa à n'utiliser que le second circuit de refroidissement et à mettre en veille certains équipements de l'ISS. Elle avait d'ailleurs été en partie compensée par l'activation d'une autre valve afin de rétablir un flot normal d'ammoniac dans le circuit et de maintenir une température adéquate. Toutefois cette panne n'a jamais mis en danger les six membres d'équipage de la Station, a assuré la Nasa.

~3 hrs in to today's #spacewalk the crew successfully detached the four fluid lines to the degraded ammonia pump.   pic.twitter.com/xmPd6PPjUW

— NASA (@NASA) 21 Décembre 2013