Fonte record des glaces de l'Arctique

Selon une étude publiée mardi 13 septembre par des chercheurs de l'université de Brême en Allemagne, la fonte des glaces de l'océan Arctique a atteint un record cet été. Ce constat s'inscrit dans une tendance à l'accélération du phénomène, les cinq derniers étés ayant connu les pires fontes des 30 dernières années.

Tous les chercheurs s'accordent à dire que la glace estivale de l'océan Arctique disparaît plus vite que prévu. Les projections du panel intergouvernemental pour le changement climatique (PICC) ne prévoyaient pas des étés sans glace en Arctique avant la fin de ce siècle, mais cela pourrait se produire dès 2013, selon les estimations les plus pessimistes. D'autres experts prédisent un océan Arctique sans glace en été entre 2020 et 2050.

Le phénomène pourrait avoir un impact sur le climat mondial dans son ensemble. Les scientifiques constatent déjà des hivers plus rigoureux en Europe et en Amérique du Nord.

Au-delà de la question de la superficie de la couche de glace, se pose la question de son épaisseur, plus difficile à mesurer, mais en diminution elle aussi : selon des chercheurs de l'université de Washington à Seattle, le volume de glace a atteint un record à la baisse l'année dernière, et fera de même cette année.