Gènes de la violence : une nouvelle étude réalisée en Finlande

Existe-il un ou plusieurs gènes de la violence ? Les auteurs d'une étude finlandaise récemment publiée dans la revue "Molecular Psychiatry" relancent cette hypothèse. Ils ont ainsi noté qu'entre 5 et 10% de la totalité des crimes violents commis en Finlande pourraient être le fait d'individus possédant ces gènes. Ils ont toutefois précisé que ces gènes ne pouvaient pas être utilisés pour ficher des criminels.

Une multitude de gènes pourrait également expliquer les comportements violents, au même titre que l'environnement des criminels qui occupe un rôle déterminant. Même si un individu présente une "combinaison à haut risque" de ces gènes, la majorité d'entre eux pourrait bien ne jamais commettre de crime, d'après Jari Tiihonen, auteur principal de ces travaux pour le Karolinska Institutet, en Suède.

"Si l'on prend une population dans son ensemble, le fait de commettre un crime violent et sérieux est extrêmement rare (...) Donc si le risque relatif peut augmenter, le risque absolu reste à un niveau très bas" a-t-il notamment déclaré à la BBC. Cette étude portant sur près de 900 criminels est toutefois la première à s'être ainsi penchée sur un si grand nombre de cas.

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Un profil a été attribué à chaque criminel en fonction de ses actes, "violent" ou "non-violent". L'association entre les gènes des criminels et leurs antécédents était très élevée pour les 78 détenus répondant au profil de "délinquants extrêmement violents". Au total, 1 154 meurtres ont été commis par les 900 criminels sollicités de cette étude. 

Pour l'instant, le patrimoine génétique d'un prévenu n'est en aucun cas censé orienter les décisions de justice rendues dans les tribunaux, a précisé Jari Tiihonen. "Beaucoup de facteurs peuvent définir les capacités mentales d'un individu. La seule chose qui compte est la capacité mentale d'un individu à comprendre les conséquences de ce qu'il ou elle est en train de faire, qu'il parvienne ou non à contrôler son propre comportement" a déclaré le professeur Christopher Ferguson à la BBC, de l'université de Stetson aux Etats-Unis.