Bernard Arnault : Libération affirme qu'il a transféré une grande partie de sa fortune en Belgique

Encore des accusations proférées contre Bernard Arnault. Selon Libération, le patron de LVMH, a transféré depuis plus d'un an en Belgique "la quasi-totalité" de sa participation dans le numéro un mondial du luxe via un montage juridique complexe. D'après le quotidien, le 7 décembre 2011, le milliardaire français a transféré dans une de ses sociétés belges, Pilinvest, 31 % du capital de Groupe Arnault, sa holding familiale (qui contrôle LVMH, NDLR), ainsi que l'usufruit des 48,5 % détenus par ses cinq enfants en nue-propriété. 

Après la révélation en septembre de sa demande de naturalisation belge, l'homme le plus riche de France avait démenti vouloir s'exiler fiscalement. L'épisode avait déclenché une vive polémique, bien qu'il ait récusé tout geste "politique", quatre mois après le retour de la gauche au pouvoir. Selon un membre de "l'entourage" de Bernard Arnault cité anonymement par Libération jeudi, le montage "juridiquement impossible en France" aurait uniquement pour but "d'assurer la pérennité et l'intégrité de son groupe en cas de décès accidentel". 

Si l'homme d'affaires venait à mourir dans les dix ans, ses titres et ceux de ses enfants (soit 79,5 % de Groupe Arnault) seraient en effet transférés à Protectinvest, fondation privée belge liée à Pilinvest et appelée à s'éteindre en 2023 lorsque le plus jeune fils de Bernard Arnault aura 25 ans. "Pendant cette période, les enfants toucheraient les dividendes, mais ne pourraient ni vendre leurs parts ni exercer les droits de vote", selon Libération. Protectinvest serait alors gérée par un comité des sages présidé par Thierry Breton, P-DG d'Atos Origin et ancien ministre français de l'Économie. Interrogé, ce dernier a confirmé au journal qu'il aurait "pour mission de préserver l'intégrité du groupe (Arnault) et les intérêts" des enfants de Bernard Arnault.

Les fondations privées belges sont fiscalement très favorables: elles permettent d'effectuer des donations à ses enfants, taxées à seulement 3 %, relève le quotidien. Mais pour en bénéficier, il faudrait que Bernard Arnault et ses enfants soient résidents fiscaux belges. Or, le milliardaire a assuré en septembre qu'il resterait résident fiscal français. Selon son entourage cité par Libération, ses droits de succession seront bien acquittés en France.