Rentrée scolaire : un protocole sanitaire susceptible de faire capoter tous les efforts de l’été ?

Antoine Flahault : Cette rentrée est à haut risque dans toute l’Europe. La France est en train de réussir les deux premières phases de son pari avec le passe sanitaire : l’augmentation substantielle de sa couverture vaccinale à un taux qui la rapproche d’Israël, et la reprise de contrôle sur la 4ème vague. Des pays voisins comme la Suisse, l’Allemagne mais aussi le Royaume-Uni ou les pays nordiques se débattent aujourd’hui avec un rebond qu’ils n’arrivent pas encore à contrôler. La troisième phase du pari français avec le passe sanitaire serait de ne pas avoir besoin de ré-instaurer de mesures fortes de confinement cet automne et cet hiver. Je crains que le trou dans la raquette française soit sa négligence du risque de transmission chez l’enfant et l’adolescent dans les écoles et les cantines. Les mesures annoncées par le ministre de l’éducation nationale aujourd’hui ne sont pas rassurantes sur ce plan et pourrait faire capoter le pari le plus intéressant que représentait l’usage étendu du passe sanitaire pour éviter des reconfinements avec fermeture d’écoles cet automne et cet hiver, à quelques mois des élections présidentielles.

La moitié des mineurs de plus de 12 ans est vaccinée en France aujourd’hui essentiellement grâce au discours du président Macron du 12 juillet. Le gouvernement peut en effet s’en réjouir, mais c’est notoirement insuffisant pour prévenir une forte vague dans cette classe d’âge avec son lot de complications, d’hospitalisations et même de décès, alors que le vaccin protège particulièrement efficacement les jeunes. Ce renoncement d’instaurer l’usage étendu du passe sanitaire ou plus explicitement la vaccination obligatoire chez les plus de 12 ans risque d’avoir des conséquences sanitaires mais aussi sur la continuité scolaire que tout le monde pourrait regretter par la suite. Dans la logique du discours présidentiel de juillet, il aurait été plus cohérent d’exiger la vaccination des jeunes pour la rentrée, mais aussi bien sûr celle des enseignants et personnels au contact des élèves et de mieux sécuriser les écoles en matière de ventilation.

Bien sûr, rien ne remplace l’ouverture des fenêtres et des portes pour aérer une pièce. Et cette mesure n’a aucun coût. Le capteur de CO2 permet juste de savoir quand on juge qu’une pièce est suffisamment aérée pour permettre d’y donner des cours à une classe de 25 ou 30 élèves avec un risque minimal de transmission du variant Delta. Sans capteurs on aère à vue, peut-être suffisamment, peut-être pas, et alors on fait courir des risques évitables aux élèves et à leurs enseignants. Ces capteurs sont des dispositifs peu onéreux. Au-delà d’un certain seuil, il est recommandé d’aérer davantage la pièce (salle de classe, cantine,…), et au-dessus de 1000 ou 1200 ppm d’évacuer les locaux mal ventilés. Une seule journée en réanimation évitée permet de financer plus de 40 capteurs de CO2 pour toute une année scolaire. Le coût d’un tel investissement est sans commune mesure avec le coût d’une nouvelle vague, qu’il peut contribuer à éviter, mais on voit aujourd’hui à quel point les Français et plus largement les Européens ont des difficultés à financer des dépenses simples de prévention dans cette pandémie alors qu’ils ne rechignent jamais à régler sur facture quitte à s’endetter lourdement pour financer les dégâts considérables que font les vagues successives.