Ce béton d'un nouveau genre qui absorbe l'eau et pourrait permettre d'éviter les catastrophes en cas d’inondations et de crues

Après les inondations meurtrières du week-end dernier (20 personnes sont décédées), dans les Alpes-Maritimes, voici une nouvelle qui pourrait éviter que ce genre de crues engendrent autant de dégâts. En effet, un fabricant britannique de matériaux de construction, Tarmac, a mis au point Topmix Permeable, un béton capable d’absorber des centaines de litres d’eau en quelques secondes. Agissant comme une gigantesque éponge, cette invention révolutionnaire pourrait bien remplacer les systèmes urbains d’évacuation des eaux. Et, qui sait, éviter les inondations causées par les intempéries et les nombreux dégâts matériels et humains chaque année.

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Une chose est sûre, Topmix Permeable est déjà considéré comme "le béton du futur". Pour le rendre si efficace, l'entreprise britannique a intégré un système de drainage dans la confection de son béton. À la surface, une première couche perméable est composée de cailloux suffisamment espacés pour permettre l'évacuation de l'eau de manière quasi-instantanée. En dessous, une seconde couche dite "d’atténuation" redirige l'eau dans un système de drainage communicant avec les réservoirs d’eau souterraine de la ville, afin de la recycler.

Crédit photo : capture d'écran YouTube

Ainsi, ce béton d’un autre genre peut absorber 1000 litres par minute et par mètre carré, comme on peut le voir sur la vidéo de démonstration ci-dessous. Les images, réalisées sans trucage, sont impressionnantes et permettent de comprendre comment l'eau est absorbée :

"Nous pensons que la capacité de ce béton est largement suffisante pour faire face aux plus fortes précipitations que nous ayons connues au Royaume-Uni", estime Richard Stares, directeur commercial de Tarmac. Selon lui, le prix du produit est similaire à d'autres bétons sur le marché. Le concepteur souligne également que "cette invention pourrait être une aubaine pour des pays comme le Bangladesh ou l’Inde" qui subissent des inondations dévastatrices et meurtrières chaque année. Cependant les scientifiques responsables du projet se penchent actuellement sur la question et tentent de remédier à ce problème.

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Un des gros avantages de ce matériau : il peut être utilisé sur les routes, les parkings, les pistes cyclables, les allées, entre autres. Tarmac explique que son produit pourrait aider à réduire les dégâts dus aux inondations, remplacer les systèmes de drainage des eaux pluviales vieillissants et même réduire les risques de pénurie d'eau en la redirigeant dans les aquifères naturels. En période de très fortes pluies, le trottoir agit comme un réservoir. Ce dernier est rapidement plein puisqu'il libère lentement l'eau en surplus. Le système peut également aider à éliminer les polluants tels que l'huile de moteur. En effet, les multiples couches de pierre poreuse agissent comme un filtre géant.

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Et il est temps d'apporter de nouvelles solutions pour ce matériau tant utilisé. En effet, chaque seconde dans le monde,190 m3 de béton sont coulés, soit 6 milliards de m3 par an, ce qui en fait le matériau manufacturé le plus utilisé. Selon les experts, cette industrie devrait dépasser les 100 milliards de dollars d'ici fin 2015 et sa production doubler d'ici 2050. Ces trois dernières années, la Chine a versé plus de béton que les Etats-Unis en cent ans. Mais, le béton est une source majeure d'émission de gaz à effets de serre et une perte massive pour l'économie de nombreux pays développés où l'heure est aujourd'hui au développement durable. Et après des années de bétonnage, l'heure est à la destruction. Ainsi, Topmix Permeable peut faire partie des solutions futures.