Une dent humaine vieille de 560 000 ans retrouvée dans les Pyrénées-Orientales

Une dent d'adulte qui vivait il y a 560 000 ans, soit 100 000 ans avant les premiers pas de l'homme de Tautavel, a été découverte par des archéologues français la semaine dernière à Tautavel, dans les Pyrénées-Orientales. Les chercheurs présents sur place estiment qu'il s'agit d'une "découverte majeure".

"Une grosse dent d'adulte - une incisive d'homme ou de femme, on ne peut pas le dire - a été trouvée pendant des fouilles dans un niveau de sol dont on sait qu'ils sont datés entre 580 000 et 550 000 ans, parce qu'on a utilisé de nombreuses méthodes de datation différentes (…) C'est une découverte majeure parce qu'on a très peu de fossiles humains à cette période-là en Europe" a détaillé la paléoanthropologue Amélie Viallet auprès de l'AFP.

Aussi maître de conférence au Muséum naturel d'Histoire à Paris, Amélie Viallet ajoute : "C'est une pièce du puzzle qui nous manquait pour contribuer à répondre à la question cruciale: est-ce que l'homme de Néandertal, à 120.000 ans, provient d'une lignée unique?".

Cette découverte a été réalisée à 34 kilomètres au nord-ouest de Perpignan, dans la grotte de l'Arago, non loin du village de Tautavel. De nombreux squelettes vieux de 450 000 ont été découverts en 50 ans de fouilles.