Le footballeur Benjamin Mendy est déclaré non-coupable de six viols mais sera rejugé pour un septième

Après cinq mois de procès, le verdict est tombé pour Benjamin Mendy. Le footballeur français a été déclaré non-coupable de six viols et une agression sexuelle vendredi par la justice britannique. Il sera néanmoins rejugé pour deux accusations, pour lesquelles le jury n’est pas parvenu à un verdict.

A l’énoncé de la décision, le joueur de Manchester City, âgé de 28 ans, a placé ses deux mains sur son visage, se balançant légèrement d’avant en arrière dans le box de la cour de Chester, dans le Nord de l’Angleterre.

Au terme de 14 jours de délibération, les jurés ont donc acquitté Benjamin Mendy de six viols et une agression sexuelle sur quatre femmes. Ils ont échoué à s’accorder sur un verdict au sujet de deux autres chefs d’accusation, une pour viol sur une femme de 24 ans en octobre 2020 et une de tentative de viol sur une femme de 29 ans en 2018.

Benjamin Mendy sera rejugé pendant deux à trois semaines à partir du 26 juin pour ces charges, a annoncé le juge Steven Everett.

« Il a hâte de laver son nom » pour pouvoir « commencer à reconstruire sa vie », a déclaré son avocate, Jenny Wiltshire. Benjamin Mendy est « ravi » d’avoir été acquitté « à l’unanimité » de la plupart des charges retenues contre lui, a-t-elle précisé.

Le joueur est suspendu depuis plus d’un an par son club de Manchester City.

Accusé de sept viols, d’une tentative de viol et d’une agression sexuelle, il risquait la prison à vie.

Son co-accusé Louis Saha Matturie (sans lien avec l’ancien footballeur Louis Saha), présenté comme son « rabatteur », a été déclaré non-coupable de trois accusations de viols. Le jury n’est pas parvenu un verdict pour trois autres accusations de viol et trois d’agression sexuelle.

Après quatre mois d’audience, le jury, composé de huit hommes et quatre femmes, s’était retiré pour délibérer le 5 décembre mais les discussions avaient été interrompues à plusieurs reprises en raison de cas de Covid-19 puis pour une pause prévue de longue date, avant une trêve pendant la période des fêtes de fin d’année.

Lors de l’audience, l’accusation a présenté Benjamin Mendy comme un « prédateur » ayant abusé de victimes « vulnérables, terrifiées et isolées ».

Le footballeur a démenti avoir été « un danger pour les femmes », assurant n’avoir eu que des rapports sexuels consentis.

Le club de Manchester a pris acte du verdict de vendredi, mais a estimé qu’il n’était « pas en mesure de faire davantage de commentaires » dans la mesure où cette affaire n’est pas close.

Benjamin Mendy a été incarcéré fin août 2021 et a passé plus de quatre mois en détention provisoire. Libéré début janvier 2022, il avait été placé sous contrôle judiciaire dans l’attente de son procès.