Les pionniers suisses Bertrand Piccard (à g.) et André Borschberg en joie avec l'équipe de Solar Impulse 2 après son atterrissage à Abou Dhabi, (Émirats Arabes Unis) le 26 Juillet 2016.
©Jean Revillard
Futur
L'avion "Solar Impulse 2" achève son incroyable tour du monde à l'énergie solaire
L'aérodyne a amorcé son atterrissage final dans la liesse ce mardi 26 juillet à Abou Dhabi (Émirats Arabes Unis) vers 2 h du matin, heure française.
Il avait décollé pour la première fois le 9 mars 2015. Sans une goutte de carburant, l'avion Solar Impulse 2 (SI2) a réussi son pari fou, entrant dans la légende de l'aviation après avoir bouclé son périple de plus de 42.000 kilomètres autour du monde ce mardi. C'est la première fois qu'un engin de ce type réussit un tel exploit.
SI2 était emmené par toute une équipe, guidée par les pilotes suisses Bertrand Piccard, l'initiateur du projet, et André Borschberg.
Dès sa descente de l'avion à Abou Dhabi, le pilote Bertrand Piccard a déclaré aux journalistes "je crois que nous sommes faits pour évoluer". "On croit que c'est de la science-fiction mais en fait c'est la réalité aujourd'hui", a-t-il ajouté. Sur Twitter, le suisse a précisé : "J'ai lancé le projet @solarimpulse en 2003 pour transmettre le message que les technologies propres peuvent réaliser l'impossible".
BREAKING: it’s a first in the history of #energy, @solarimpulse is only the beginning, #futureiscleanpic.twitter.com/sRjD59Gi2x
— Bertrand PICCARD (@bertrandpiccard) 26 juillet 2016
Ban Ki-moon a salué la performance par sa "profonde admiration" : "C'est un jour historique, non seulement pour vous mais l'humanité", a ajouté le secrétaire général de l'ONU.
Seulement une petite tonne et demi à la pesée, soit la masse d'une voiture de tourisme, mais aussi large qu'un Boeing 747, le SI2 a volé à une vitesse moyenne d'environ 80 km/h grâce à des batteries alimentées par 17.000 cellules photovoltaïques sur ses ailes.
Déjà parti d'Abou Dhabi il y a plus d'un an, l'avion s'est posé successivement à Mascate (Oman), Ahmedabad et Varanasi (Inde), Mandalay (Birmanie), Chongqing et Nanjing (Chine), puis Nagoya (Japon) et Hawaï (États-Unis), où il avait fait une escale technique imprévue de plusieurs mois, avant d'atteindre et de traverser l'Amérique du Nord, s'arrêtant à San Francisco, Phoenix, Tulsa, Dayton, Lehigh Valley et New York. Puis il a traversé l'Atlantique sans escale pour se poser le 23 juin à Séville, dans le sud de l'Espagne, d'où il a rallié le 13 juillet Le Caire.
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