Exactitude
Japon : des chercheurs mettent au point deux horloges d'une précision inégalée
Jusqu'à aujourd'hui, l'horloge atomique la plus précise affichait une précision de dérive limitée à une seconde pour 13,8 milliards d'années.
Une équipe de chercheurs japonais dirigée par le professeur Hidetoshi Katori de l'Université de Tokyo affirme avoir conçu deux horloges d'une précision "parfaite" et encore inégalée. Ces deux instruments "cryogéniques à réseaux optiques" aux allures d'ordinateurs du bureau géants ne dériveraient que d'un seconde en 16 milliards d'années.
Jusqu'à aujourd'hui, l'horloge atomique la plus précise, conçue par des américains en 2013, affichait une précision de dérive limitée à une seconde pour 13,8 milliards d'années.
Dans son étude publiée au mois de février dans la revue "Nature Photonics", l'équipe de chercheurs japonais explique que ces deux nouvelles horloges doivent leur précision à deux lasers spéciaux qui ont pour fonction de piéger les atomes de strontium dans de minuscules structures.
Afin de réduire les impacts des ondes électromagnétiques et de garantir aux horloges un niveau de précision maximal, celles-ci devront fonctionner dans un environnement très froid, à une température d'environ -180°C.
Cette découverte de taille pourrait avoir des conséquences importantes dans plusieurs domaines tels que la localisation par satellite (GPS), ou la mesure du temps universel.
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