Après les antibiotiques, les nanomédicaments ?

Inutiles, les antibiotiques ? C’est en tous cas l’avis de l’agence de recherche de l’armée américaine (DARPA). Elle veut remplacer ce traitement, découvert dans les années 30, par des nanomédicaments. Ces derniers sont programmés sur mesure et visent directement les cellules responsables d’une infection.

La surconsommation des antibiotiques pose aujourd’hui un problème de taille aux pays développés. Utilisés pour lutter contre les bactéries, elle a provoqué l’apparition d’organismes résistants aux traitements, d’autant plus que leur champ d’action est très large et qu’un même antibiotique peut être utilisé contre plusieurs types d’agents infectieux.

Selon l’agence, le haut niveau des recherches génétiques actuelles permet de développer ces nanomédicaments. Le principe est d’attacher aux molécules un brin d’"ARN interférant" et empêcher l’expression d’un gène spécifique. Cette approche est aussi utilisée pour lutter contre certains cancers.

Le seul point noir : concevoir de telles nanomolécules reste cher et prend du temps. Mais ces recherches serviraient dans plusieurs domaines, contre les bactéries d’un côté, mais aussi contre les futurs agents infectieux modifiés par l’homme. Comme dans le terrorisme, par exemple…