Faire une petite sieste permettrait de lutter contre le vieillissement du cerveau

Dormir quelques minutes la journée pourrait en effet contribuer à protéger la bonne santé du cerveau, selon une étude parue dans la revue Sleep Health et relayée par le journal britannique The Guardian.

Toutes les études ne s’accordent pas à ce sujet. En effet, certaines suggèrent que dormir longtemps en pleine journée pourrait être un symptôme précoce de la maladie d’Alzheimer.

Les chercheurs de l'étude relayée ce mardi affirment, eux, avoir trouvé des éléments suggérant que la sieste pourrait contribuer à lutter contre l'atrophie cérébrale, soit un rétrécissement du cerveau, un processus qui vient avec l’âge. « Nous avons trouvé un lien entre les siestes diurnes habituelles et un volume cérébral total plus important », indiquent les scientifiques.

« Cela pourrait suggérer que les siestes régulières offrent une certaine protection contre la neurodégénérescence en compensant un sommeil insuffisant », poursuivent-ils.

L'équipe de chercheurs s'est appuyée sur les données de la UK Biobank, une véritable mine d’informations. Elle contient les données génétiques, des informations sur le mode de vie et la santé de 500.000 personnes âgées de 40 à 69 ans au moment de leur recrutement.

Pour mener leur étude à bien, les scientifiques ont utilisé les informations de 35.080 participants. Ils ont constaté une relation entre la prédisposition génétique à la sieste régulière en pleine journée et un volume cérébral qui connaîtrait de 2,6 à 6,5 années de vieillissement en moins.

« Il se pourrait qu'une courte sieste diurne contribue à préserver le volume cérébral, ce qui est positif, potentiellement, pour la prévention de la démence », a déclaré la professeure Victoria Garfield, de l'University College de Londres, et co-auteure de l'étude.