Mars : le mystère de la pierre en forme de beignet s'épaissit

Les scientifiques de la Nasa mènent l'enquête. Ils doivent résoudre le problème suivant : comment expliquer, alors qu'il n'y a pas de vent sur Mars, l'apparition d'un caillou à côté du robot Opportunity. Plus précisément, selon Business Insider, les experts ont découvert cette pierre, qui fait la taille d'un beignet, en comparant deux photos illustrant la même zone et prise à 12 jours d'intervalle. Sur le premier cliché, pas de caillou. L'apparition de la roche sur le deuxième cliché fut donc une réelle surprise pour les scientifiques : "Nous nous sommes dit : 'attends une seconde, ça n'était pas là avant. Il y a un problème'", a expliqué Steve Squyres, responsable de la mission Mars Exploration Rover.

Had another go at colourising the images of "Pinnacle Island"... pic.twitter.com/FHpXy0lVY6

— mars_stu (@mars_stu) 12 Janvier 2014

Dès lors, comment expliquer la présence de "Pinnacle Island", le nom que les scientifiques ont donné au mystérieux caillou ? Sachant qu'aux alentours il n'y a aucun cratère et que par conséquent cette roche n'a donc pas pu être éjectée du sol. De plus, il n'y a pas de vent sur la planète rouge donc dans ces conditions, deux hypothèses subsistent pour expliquer sa présence, rapporte le site Discovery News : soit Opportunity a déplacé la pierre, soit son apparition résulte d'une collision de météorites. Mais selon la Nasa, cette seconde possibilité est moins probable, puisque la roche a été retournée. De plus, son aspect brillant semble montrer qu'elle a été préservée de l'atmosphère martienne.

Les premiers tests menés par la Nasa indiquent que ce caillou "ne ressemble à rien de ce que nous avons vu auparavant sur Mars" comme l'explique Steve Squyres au Daily Mail. "Blanc à l'extérieur et marqué par des taches rouges sombres", selon le scientifique précise que "le taux de soufre et de magnésium est très élevé, et il contient deux fois plus de manganèse que ce que nous avons vu avant". Intrigué par les mesures réalisées ces derniers jours, Steve Squyres avoue toutefois ignorer encore "ce que tout cela signifie ". "Nous sommes dans la confusion totale, tout le monde argumente et discute" précise-t-il.

Pour lever définitivement le mystère sur cette apparition, il va falloir encore attendre un peu.