Le plus vieux morceau connu de la Terre date de plus de 4 milliards d'années

C'est une avancée scientifique majeure. En tout cas, l'équipe de recherche menée par John Valley, un chercheur en sciences de la Terre de l'université du Wisconsin l'a expliqué ainsi dimanche dans le magazine Nature Geoscience. En effet, elle est parvenue à dater un petit cristal de zircon découvert près d'un élevage de moutons en Australie et deux fois plus épais qu'un cheveu. Et selon leurs recherches, il aurait 4,4 milliards d'années et serait donc le plus vieux morceau connu de la Terre. 

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont employé deux méthodes différentes de datation, qui concordent à montrer que le cristal s'est constitué relativement peu de temps après la formation de la planète, il y a 4,5 milliards d'années. Selon John Valley, ces observations renforcent la théorie de la "Terre primitive froide", selon laquelle la température de la planète s'est réduite suffisamment rapidement après sa formation pour que la date d'apparition des océans soit plus ancienne qu'envisagé auparavant. 

Pour lui, l'existence de ce type de roche il y a 4,4 milliards d'années laisse penser qu'une vie microbienne était possible 100 millions d'années plus tard. "Nous n'avons aucune preuve que la vie existait à l'époque", a-t-il indiqué. "Nous n'avons aucune preuve qu'elle n'existait pas. Mais rien ne permet de penser que la vie ne pouvait pas exister sur la Terre il y a 4,3 milliards d'années.