La sonde New Horizons a survolé Pluton et offert des clichés exceptionnels

C’est une avancée scientifique historique. Ce mardi, après un voyage dans l’espace de 9 longues années, la sonde américaine New Horizons a enfin survolé Pluton, à une distance 12 500 km. Lorsque la sonde avait été lancée en 2006, la planète naine était encore considérée comme une planète et était ce matin encore, l’unique à ne pas avoir été observée de près. Quelques mois après le lancement de la sonde New Horizons, la NASA avait décidé d’exclure Pluton du cercle des planètes appartenant au système solaire, en raison de sa distance (4,7 milliards de km de la Terre) et de sa nature glaciale.

Our 3-billion-mile journey to Pluto reaches historic #PlutoFly! Details & the high-res image: http://t.co/qX7KpXIUUQpic.twitter.com/LDjXLtPdly

— NASA (@NASA) 14 Juillet 2015

"Nous avons détecté de l’azote s’échappant de l’atmosphère, à des niveaux plus élevés que ce que prédisaient les modèles", a indiqué Alan Stern  le responsable scientifique de New Horizons, qui s’est réjoui d’avoir pu confirmer les théories sur la nature de l’astre. "Il est  bien gelé, couvert de glaces de méthane et d’azote". "Cette mission était un défi", a admis son responsable Glen Foutain. Car pour réaliser une telle prouesse, les scientifiques ont du être méticuleux et extrêmement précis la sonde a suivi une trajectoire qui l’a fait passer dans "un trou de serrure" de 150 km par 100 km de côté.

You ain't seen nothing yet! Tomorrow, @NASANewHorizons#PlutoFlyby images will have even greater detail. Stay tuned! https://t.co/t7HjayxYR0

— NASA (@NASA) 15 Juillet 2015

Pluto & its moon Charon shine in false color! @NASANewHorizons images show complex worlds: http://t.co/t7QdJTiOM2pic.twitter.com/EBwHCKx59U

— NASA (@NASA) 14 Juillet 2015