Kepler : la Nasa annonce que le télescope ne sera pas réparé

Fin de l'histoire pour Kepler ? Il semble que de fait, le télescope soit en fin de mission. En effet, la Nasa a annoncé ce vendredi qu'elle renonçait à réparer le télescope spatial. Il y aurait une panne du mécanisme qui lui sert à se positionner. Une première alerte avait eu lieu en mai et les opérations avaient été interrompues, après la perte de son aptitude à pointer dans une direction donnée, en raison d'une panne d'un deuxième de ses quatre gyroscopes.

"Les gyroscopes sont trop endommagés pour pouvoir contrôler le pointage dans l'espace pendant une durée prolongée", a annoncé Charles Sobeck, vice-directeur du projet Kepler. Lancé en 2009 pour rechercher des exoplanètes analogues à la Terre, Kepler se trouve à 64 millions de kilomètres de nous. Le télescope avait découvert 135 exoplanètes au-delà du système solaire. Quelque 3 500 autres planètes potentielles attendent que leur existence soit confirmée.

La Nasa a précisé que le télescope sera encore utilisé pour des missions qui nécessite une précision moins importante, comme la recherche d'astéroïdes et de comètes. Kepler a donc encore quelques belles années devant lui.