Le professeur Maria McNamara est paléobiologiste à l'École des sciences biologiques, de la terre et de l'environnement de l'University College Cork. Maria est titulaire d'un doctorat de l'University College Dublin et a effectué des recherches postdoctorales à l'University College Dublin, avant de travailler comme géologue dans ce qui est aujourd'hui le géoparc mondial Burren-Cliffs of Moher. Elle a ensuite travaillé comme chercheur postdoctoral Marie Curie à l'université de Yale (États-Unis) et a poursuivi ses recherches postdoctorales à l'université de Bristol, avant d'occuper le poste de maître de conférences en géologie à l'UCC.