Un nouveau médicament coupe-faim contre l’obésité : "nouvelle ère" ou faux espoir de lutte contre le problème ?

Atlantico : Une nouvelle étude publiée dans le New England Journal of Medicine (NEJM) du 10 février 2021 met en avant l’efficacité d’un médicament à base de sémaglutide pour lutter contre le surpoids et l’obésité, que pensez-vous de ses résultats ?

Dr Jean-Yves Le Goff : Précisons d’abord que le semaglutide est une molécule type glucagon déjà utilisée par piqure chaque semaine en sous cutanée pour le traitement du diabète de type 2 afin de réduire les risques cardiovasculaires de maladies.

Ainsi, cette proposition est une façon de réduire l’obésité à un problème simplement médicamenteux, à un problème d’une molécule. Je suis chirurgien de l’obésité, donc mes patients ont un IMC au-delà de 35, mais les mécanismes à l’origine de l’obésité sont les mêmes quand l’on soit à 28, 30 ou 35 d’IMC, à des degrés divers, mais moins prégnants. Réduire les problèmes d’obésité à un problème médicamenteux, c’est une erreur à la racine. Dans l’étude, les patients sont traités pendant 68 semaines, soit 15 mois, et perdent 14.9 % de leur poids en moyenne. Le poids moyen est de 105,3 kg, ce qui veut dire que la perte de poids est d’environ 15.5 kilos. Ce n’est pas énorme pour un traitement qui est hyper-astreignant. En effet, il s’agit d’une piqure toutes les semaines. Il y a des effets secondaires comme des troubles fréquents gastro-intestinaux (nausées et vomissements), mais aussi des complications cardio-vasculaires. Ce traitement est associé à une activité physique renforcée (150 mn par semaine). De plus, les patients sont vus toutes les 4 semaines et on leur diminue de 500 calories par jour leur bilan énergétique par rapport à l’état initial. Par ailleurs, beaucoup de patients sont exclus : ceux qui ont un diabète, ceux qui ont une hémoglobine glyquée au-delà de 6,5% (marqueur du prédiabète), également ceux qui ont des pancréatites chroniques ou des antécédents de pancréatite aiguë. De plus, quand les patients arrêtent le traitement, ils regrossissent immédiatement, de façon inexorable ! Or, on ne peut pas faire ce traitement à vie. L’obésité sévère et morbide résulte le plus souvent de problèmes psychologiques (80 à 90 % des cas), le reste est culturel (10-15%) ou génétique 5% environ. Si l’on ne s’attelle pas à la racine des problèmes, on ne pourra pas régler la question.

L’un des chercheurs à l’origine parle d’une « nouvelle ère » dans la lutte contre l’obésité, qu’en pensez-vous ?

C’est du marketing ! Pour moi, cela n’est pas si impressionnant que cela. Avec mon intervention chirurgicale et mon approche globale, mes patients perdent en 18 mois 66 % de l’excès de poids, soit quarante kilos (comme pour le poids moyen 105,3 kilos, des patients de l’étude du NEJM), voire cinquante, soixante kilos environ ou plus, en fonction de l’IMC de départ. Car avec mon intervention chirurgicale conservatrice (GPPE ou legofftechnique) les patients ont très peu faim et l’effet est durable dans le temps. La prise en charge est globale : nutritionnelle, psychologique et un peu sportive. Il faut des aides indispensables, des psychothérapies. Ce n’est pas en donnant une molécule que l’on va régler le problème. Souvent il y a eu un élément déclencheur : deuil, abandon, divorce non assumé, attouchements sexuels, inceste. Dire aux patients obèses qu’ils doivent manger moins, c’est une vision « Jivaro », réductrice du problème. Beaucoup d’approches thérapeutiques coupent l’estomac, mais c’est irréversible et pourtant ce n’est pas comme cela qu’on règle le problème à l’évidence. Ce n’est pas en retirant le nez d’un cocaïnomane qu’on le guérit de son addiction. Vouloir utiliser les médicaments c’est une approche uniciste du problème du surpoids, de l’obésité. De par mon expérience, il faut une réponse globale, holistique.

D’autres médicaments ont-ils déjà été mis en avant comme la semaglutide aujourd’hui ?

Il y a dix ans c’était la sibutramine du groupe Abbott. Elle a été abandonnée, retirée du marché, car il y avait beaucoup de complications graves, fréquentes (pancréatites aiguës, problèmes cardiovasculaires …). En donnant des médicaments, on déséquilibre le métabolisme. De plus, on ne parle absolument pas du coût du traitement, surtout avec des patients qui vont reprendre tout leur perte de poids et ce dès l’arrêt du traitement.