Un crâne de 1,8 million d'années repose la question de nos origines

Un simple crâne retrouvé à Dmanisi, en Géorgie, pourrait bien bouleverser toute l'histoire de l'évolution. Vieux de 1,8 million d'années, ce fossile semble indiquer que les lointains ancêtres de l'homme identifiés à ce jour (Homo erectus, Homo rudolfensis, Homo habilis et Homo ergaster) ne formaient qu'une seule espèce, rapporte Métro News. C'est ce qui ressort d'une étude parue jeudi dans la revue Science.

Ce qui interpelle les paléontologues, ce sont les caractéristiques inédites de ce crâne, explique le site de France Info. Contrairement aux autres fossiles connus du genre Homo, ce fossile comprend une petite boite crânienne, une longue face, de grandes dents et des arcades sourcilières proéminentes. Les chercheurs précisent qu'il s'agit de l'ancêtre le plus ancien de l'homme découvert hors du continent africain.

"Si le fossile de la boîte crânienne et de la face de ce crâne avaient été trouvés séparément et à différents endroits en Afrique, ils auraient pu être attribués à des espèces différentes, car ce crâne est le seul découvert à ce jour à réunir de telles caractéristiques", a souligné Christoph Zollikofer, un des coauteurs de cette découverte.