Le satellite franco-indien Saral va mesurer les vagues pour mieux comprendre le climat

C’est une petite révolution qui a eu lieu lundi 25 février. La fusée indienne PLSV-C20 a mis en orbite le satellite franco-indien Saral qui va changer radicalement l'océanographie. De quelle manière ? Grâce à un altimètre de nouvelle génération qui va mesurer la hauteur des vagues et des glaces avec une précision inégalée.

D'une masse de 400 kg, ce satellite et ces mesures inédites vont aider à mieux comprendre le climat en mesurant, et ce grâce à son radar AltiKa. Cet instrument fabriqué par Thales Alenia Space, pour le compte du Centre national d'études spatiales (Cnes), est le premier à fonctionner en bande Ka (35,75 GHz ; 500 MHz). Une fréquence qui lui permettra de "s'affranchir des perturbations ionosphériques, d'avoir une meilleure résolution spatiale et verticale et, au final, de fournir des mesures plus précises que ses prédécesseurs" explique Le Figaro. Une précision record de 3 à 4 cm au niveau de l’eau, pour des étendues observées de 3 km de diamètre, de quoi assurer la continuité des observations océanographiques, hydrologiques et glaciaires.