Quand l'Afrique se met elle aussi aux énergies renouvelables

Quoique considérable, le potentiel éolien et solaire du continent noir est  très loin d'être pleinement exploité, faute de financements. Certains projets de grande ampleur commencent toutefois à voir le jour, quand ils ne sont pas en voie de concrétisation. Ayant vocation à servir à la fois les intérêts du Maghreb et de l'Europe, Desertecen fait partie.

Ce projet doit couvrir 15 % des besoins énergétiques de l'Europe d'ici 2050 et générer une économie annuelle de 3,7 millions de tonnes de dioxyde de carbone. Son coût a quant à lui été évalué à... 400 milliards d'euros.

Des chiffres sans équivoque et qui suscitent bien des interrogations. Desertec est-il réellement faisable ? Quels gouvernements sont impliqués et quelles entités sont disposées à mettre la main à la pâte ?

Le consortium allemand DII (Desertec Industrial Initiative), qui regroupe les électriciens RWE et E.ON,le réassureur Munich Re et la Deutsche Bank, a indiqué il y a 2 semaines que le premier chantier, dans le désert marocain, couvrira 12 kilomètres carrés de panneaux solaires pour une capacité de production estimée à 500 mégawatts (MW), soit grosso modo la moitié de celle d'une centrale nucléaire « standard ». Les premiers travaux devraient commencer dès l'année prochaine, c'est-à-dire avec 3 ans d'avance sur le calendrier initial, et l'électricité circuler en 2014 au plus tôt (en 2016 au plus tard).

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Le photovoltaïque progresse en Algérie...

15 milliards d'euros : c'est la somme qu'ont promis de débourser les pouvoirs publics algériens pour la période 2011-2021 dans le cadre d'un vaste plan de développement des technologies vertes, le plus important de l'histoire du pays. La finalité est d'atteindre 40 % d'électricité produite à partir desdites technologies à l'horizon 2030, sachant que la quasi-totalité provient aujourd'hui du gaz naturel.

Alger, qui dans le même temps s'est prononcée pour l'exploitation des hydrocarbures de roche-mère sur le territoire national, se prépare donc à sortir le carnet de chèques en vue du déploiement d'importantes installations photovoltaïques.

Preuve que les énergies fossiles n'ont plus ses faveurs exclusives, le tout premier complexe hybride électrique du pays a en outre été inauguré cet été dans la région saharienne de Hassi R'mel, à environ 500 kilomètres au sud d'Alger. Gageons qu'elle fasse bientôt des petits.

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...et l'éolien au Lesotho

Lilliputien sur la scène diplomatique internationale et fatalement peu coutumier des gros titres, le Lesotho pourrait toutefois se faire un nom dans les prochaines années. D'ici 2025, il doit en effet accueillir le plus grand complexe de production d'énergie éolienne et hydroélectrique d'Afrique.

Une aubaine pour ce pays enclavé dans l'Afrique du Sud, dont le PIB par habitant est l'un des plus bas au monde et où le virus HIV décime la population. Baptisé Lesotho Highlands Power Project(LHPP), ce projet dont le coût a été chiffré à 11 milliards d'euros et qui devrait se traduire par la création de 25 000 emplois (parmi lesquels 1 500 techniciens et ingénieurs recrutés de façon permanente) fournira à terme 5 % des besoins énergétiques de l'Afrique du Sud, soit 6 000 MW d'énergie éolienne et 4 000 MW d'énergie hydroélectrique.

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