Pollution de l'air : la majorité des Européens surexposés

Les conclusions du dernier rapport de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) sur la pollution atmosphérique sont inquiétantes. Particules fines, ozone, dioxyde d'azote... La quasi-totalité des citadins de l'Union européenne sont surexposés à des polluants atmosphériques nocifs pour la santé. "En dépit de lois et d'un certain nombre de succès en matière de pollution de l'air, des populations en Europe respirent encore de l'air contenant des substances dangereuses", note l'AEE. Ainsi, "97 % des habitants des zones urbaines de l'UE ont été exposés en 2010 à des concentrations d'ozone supérieures au niveau de référence de l'OMS', souligne l'étude.

Les centres urbains et industriels d'Europe centrale, mais aussi de l'est de la France ou du nord de l'Italie sont les plus mauvais élèves. Avec des effets sur la santé déjà mesurables : la directrice de l'Agence européenne pour l'environnement, Jacqueline McGlade, souligne que "la pollution atmosphérique réduit notre espérance de vie de près de deux ans dans les villes et les régions les plus polluées".

Le "risque sanitaire le plus grave" est lié à la concentration des particules fines inférieures à 10 micromètres (PM10), majoritairement émises par la circulation en ville mais aussi par le chauffage au bois, l'industrie et l'agriculture. En 2010, 21% de la population urbaine a été exposée à des concentrations de PM10 supérieures aux valeurs limites journalières de l'UE. Pour les particules encore plus fines, les PM2,5, dont les valeurs limites annuelles sont moins sévères, ce chiffre s'élève à 30%.