Iran : les otages français Benjamin Brière et Bernard Phelan ont été libérés

Le Français Benjamin Brière et le Franco-Irlandais Bernard Phelan, qui étaient détenus dans la prison de Mashhad, au Nord-Est de l'Iran, ont été libérés, selon des précisions du ministère français des Affaires étrangères et d'après des informations du Figaro.

Benjamin Brière, âgé de 37 ans, avait été arrêté en mai 2020. Il était accusé d'espionnage.

Bernard Phelan, 64 ans, consultant en tourisme, avait été arrêté le 3 octobre 2022 pour atteinte à la sécurité nationale.

Les deux hommes, qui ont toujours clamé leur innocence, ont été libérés pour raisons humanitaires alors que leur état de santé s'est particulièrement dégradé ces derniers mois.

« Libres, enfin. Benjamin Brière et Bernard Phelan vont retrouver leurs proches. C'est un soulagement. Je salue leur libération. Merci à tous ceux qui ont oeuvré à cette issue », a confié Emmanuel Macron dans un message publié sur Twitter.

Lors d'un échange vendredi matin avec son homologue iranien, Hossein Amir Abdollahian, la chef de la diplomatie française Catherine Colonna a précisé dans un communiqué avoir « rappelé la détermination de la France pour que les autres citoyens français encore retenus en Iran retrouvent eux aussi leur pleine liberté rapidement et bénéficient de leur droit à la protection consulaire ».

D'après le site Flightradar24, un Falcon 900 de la compagnie Airlec, spécialiste des transports aéromédicaux, a décollé de Mashhad à 14h50 locales (13h20 heure de Paris) pour l'aéroport de Paris-Le Bourget où il devrait atterrir en fin de journée.

Quatre ressortissants français restent encore détenus en Iran, dont Cécile Kohler et Jacques Paris, arrêtés le 7 mai 2022, « lors d'un séjour touristique » selon leurs proches ainsi qu'un consultant de 35 ans, Louis Arnaud, arrêté le 28 septembre à Téhéran alors qu'il visitait le pays. L'identité d'un autre Français détenu n'a jamais été rendue publique.

La chercheuse franco-iranienne Fariba Adelkhah, arrêtée en juin 2019 puis condamnée à cinq ans de prison pour atteinte à la sécurité nationale, a été libérée le 10 février mais elle ne peut pour l'heure quitter le territoire iranien.